Amerikai kutatók felfedezték, hogy az alvás közben világító tompa fény változásokat idéz elő az agyban – legalábbis hörcsögök esetében. Az éjjeli fénynek kitett rágcsálókon jóval gyakrabban mutatkoztak a depresszió tünetei, mint sötétben alvó társaiknál. A jelenség okát keresvén a kutatók megvizsgálták a kísérleti állatok agyát. A félhomályban éjszakázók hippokampuszában lényegesen kevesebb dendritikus tüskét találtak, ezek csekély számáért a melatonin nevű hormon termelésének világos éjszakákon tapasztalható csökkenése tehető felelőssé. E hormon fontos szerepet játszik a nappal és éjszaka ritmusának fenntartásában. A kutatóknak már csak arra kell rájönniük, hogyan függ össze a melatonin a depresszióval.
