Noha a katolikus egyház elismeri Edwards jelentős tudományos tevékenységét, nem szabad elfeledkezni arról, hogy a mesterséges megtermékenyítés súlyos erkölcsi kérdéseket vet fel a keletkező élet és az emberi utódlás méltósága tekintetében – fogalmazott Roberto Colombo bíboros, a Milánói Katolikus Egyetem docense, a Pápai Életvédő Akadémia tagja, Olaszország bioetikai kérdésekben egyik legelismertebb szakértője.
Megjegyezte, a klinikailag és jogilag lehetséges eljárások nem mindig mentesek az etikai, családi és társadalmi kérdésektől. Míg a mesterséges megtermékenyítéssel fogant gyerekek száma egyre nő, nem szabad megfeledkezni azokról az embriókról sem, amelyek nem tudnak kifejlődni, mert nem ültetik be az anyaméhbe – hangsúlyozta Colombo.
Luise Brown, a világ első lombikbébije ezzel szemben örömének adott hangot a bejelentés hallatán, szerinte Edwards megkapta azt az elismerést, amelyet érdemel azzal, hogy elnyerte a Nobel-díjat. Louise Brown gratulált a díjazottnak és családjának is.
Edwards hosszú utat tett meg kollégájával, 1968-ban Steptoe-val módszereket dolgozott ki arra, miként lehet a testen kívül megtermékenyíteni a petesejtet. A Cambridge-i Egyetemen tevékenykedve 1972-ben kezdtek el embriókat visszaültetni terméketlen anyák méhébe. Számos terhesség azonban spontán abortusszal zárult, mint később rájöttek, a megfelelő hormonkezelés hiányosságai miatt. 1977-ben új eljárást próbáltak ki, amelyben nem alkalmaztak hormonkezelést, ehelyett a pontos időzítésre alapozták a módszert. A következő évben, július 25-én megszületett Louise Brown, az első lombikbébi. Edwards és Steptoe 1980-ban Cambridge-ben megalapította az első termékenységi, IVF-klinikát. Hamarosan lombikbabák ezrei születtek Nagy-Britanniában, az Egyesült Államokban és a világ számos országában. Edwards szóvivője közölte, a tudós most túl beteg ahhoz, hogy nyilatkozzon, és eddigi életében is többnyire kerülte a reflektorfényt.
Az első lombikbébi 1978-as megszületése óta az Edwards és a néhai Patrick Steptoe által kidolgozott technikáknak köszönhetően mintegy négymillió gyerek született világszerte.
