New York-i börtönében 2019-ben öngyilkosságot követett el Jeffrey Epstein amerikai állampolgár. A hatóságok legalábbis ezt állítják. A kétkedők meg azt, hogy valakik eltették láb alól, mert túl sokat tudott jó néhány ország legfelsőbb politikai, gazdasági és pénzügyi köreinek több nagy hatalmú tagjáról, tisztségviselőjéről és világsztárokról, celebekről. Sokukkal üzleti vagy személyes kapcsolatba, barátságba, esetleg csak jó viszonyba került.
Az együttműködésből szépen profitált. Szívességeket nyújtott és kapott, s alighanem fontos embereket zsarolt. Így vált multimilliomossá, s az amerikai elit, a befolyásos dúsgazdagok társaságának ismert alakjává.
Fényűzően élt, magánrepülőn utazott, luxusrezidenciákat tartott fenn, saját birtokokat, szigeteket működtetett, és (kiskorú) lányokat hajtott fel, illetve futtatott, sőt maga is részt vett szexuális zaklatásokban. A nemzetközi felső tízezer kerítőjeként működött.
Évekig tartott fenn egy kiterjedt globális hálózatot, amelynek sok lány és fiatal nő esett áldozatául. A kerítésben, az emberkereskedelemben és a kiskorúak elleni visszaélésekben főszerepet játszott a barátnője, a francia–brit–amerikai állampolgárságú Ghislaine Maxwell. Ő jelenleg egy texasi börtönben ül, mivel 2022-ben New Yorkban 20 év szabadságvesztésre ítélték tevékenysége, illetve gyermekprostitúció támogatása miatt.
A büntetést Epstein sem úszta meg: kiskorúak prostitúcióra buzdítása és kerítés miatt 2008-ban 18 hónap elzárásra ítélték Floridában. A vádak szerint 14 éves lányokat is futtatott. Kapcsolatainak és a vádalkunak köszönhetően azonban 12 hónap és bő 3 hét elmúltával 2009-ben szabadult. És folytatta korábbi tevékenységét.
Ezért 2019-ben ismét letartóztatták. Akkor már nem került bíróság elé (kiskorúak szexuális kizsákmányolásának, bűnszervezet működtetésének és emberkereskedelem vádjával), mert a cellájában állítólag felakasztotta magát.
A kíváncsiakra maradt az a tengernyi információ, amelyet a nyomozás során gyűjtöttek össze ellene, s Epstein-aktákként váltak ismertté. Az Egyesült Államok parlamentjének tavaly novemberi döntése alapján közzétették az akták egy-egy „adagját”. Legutóbb január 30-án jelentetett meg az amerikai igazságügyi minisztérium (DOJ) bő hárommillió oldalnyi iratot, több mint kétezer videófelvételt és 180 ezer fényképet. Ez a csomag a legnagyobb, amely eddig nyilvánosságra került. Részletes ismeretekkel szolgál Epstein tevékenységéről, környezetéről, valamint a vele kapcsolatban állók egy részéről.
Az iratok, a fotók és a videók azonban még nem bizonyítékai annak, hogy mindazok bűnösek, vagy bűncselekményt, (jogilag) kifogásolhatót, törvénytelenséget követtek volna el, akiknek a neve szerepel a dokumentumokban, vagy akikről azokban valamilyen említés történt, illetve feljegyzés készült. De szemléltetik azt a politikai, üzleti, jogi és társadalmi környezetet, amelyben egy pedofil, aberrált amerikai milliomos (és több segítője) hosszú ideig zavartalanul működtethetett szerteágazó nemzetközi kapcsolati rendszert, több ország legfelsőbb köreinek tudtával, talán néhány titkosszolgálat figyelme mellett.
A bőséges irat- és képanyag főként az Epstein és Maxwell (1990-es és 2000-es évekbeli) bűnügyeiben ellenük folytatott nyomozások és ügyészségi vizsgálat során gyűlt össze. A hatósági jelentésekkel, tanúvallomásokkal, bizonyíték-összefoglalókkal együtt nyilvánosságra kerültek személyek, szervezetek és cégek nevei, valamint üzenetváltások, levelezések, lakcímek, bankszámlaadatok, s rendezvényekre, megbeszélésekre szóló meghívók. Ezeken kívül olyan felvételek, amelyek Epstein luxusingatlanjaiban, s más helyszíneken (időnként titokban) készültek. A képek, videók egy részén politikusok, üzletemberek és mások láthatók (néhol fiatal vagy kiskorú) lányok társaságában, olykor félreérthetetlen intim helyzetben.
Amint a DOJ januárban kibontotta a csomagot, tartalma nemzetközi botrányt keltett, és óriási visszhangot, megrökönyödést. Néhol vitákat váltott ki a közéletben és a politikában. Néhol meg akkora szégyent, megrázkódtatást és (köz)felháborodást, amelyek hatására az érintettek közül többen lemondtak hivatalukról, vagy kegyvesztetté, megbélyegzetté váltak, esetleg nyilvánosan bocsánatot kértek.
Azok viszont tovább bosszankodnak (hogy neveik bekerültek az ominózus adathalmazba), akiknek semmi közük Epsteinhez, hiszen soha, semmilyen formában nem kerültek vele kapcsolatba. Így lényegében ők is áldozatokká váltak. Száznál is többen lehetnek.
Mivel a hatóságok nem takarták ki a neveiket, a környezetük megvetése és a kapott (halálos) fenyegetések miatt szinte pokollá vált az életük. Mindezek hatására a DOJ kénytelen (volt) eltávolítani az interneten bárki számára elérhető adatbázisból azokat a dokumentumokat, amelyekben felbukkan ezeknek az embereknek is a neve.
A maradék anyagban is bőséggel szerepel még személynév, helyszín, (üzleti) ajánlat, miegymás, valamint az elit több tagjának életvitelére és pénzvezérelte érdekeire vonatkozó kompromittáló információ. Az akták bővelkednek olyan írott és képi forrásokban is, amelyek a pedofília, a prostitúció és feltételezhetően a nemi erőszak riasztó eseteit dokumentálják.
Az Epstein-akták januárban közszemlére tett csomagjában sok ismert név található. Mások mellett Bill Clinton korábbi és Donald Trump jelenlegi amerikai elnöké, Vlagyimir Putyin orosz államfőé, Elon Musk milliárdosé, a világ leggazdagabb emberéé... Ám ez nem jelenti azt, hogy ők (és a többiek) is elkövettek volna bűncselekményt, sem azt, hogy tudtak volna Epstein üzelmeiről, vagy kapcsolatban álltak volna vele. A megnevezettek zöme ezt állítja. A rendőrség néhány (európai) országban nyomozni kezdett a botránnyal összefüggésben.
Bár a (rossz) hírbe keveredettek többsége tagad, akadnak bűnbánók is. Közéjük tartozik a norvég trónörökös felesége, Mette-Marit is, aki múlt pénteken nyilvánosan kért bocsánatot, és fejezte ki sajnálatát a barátságáért Epsteinnel.
A botrány a brit uralkodóházat is elérte. III. Károly király a saját öccsét, Mountbatten-Windsor Andrást még a hercegi címétől is megfosztotta az Epsteinnel fenntartott kapcsolatáért. Sőt hatósági vizsgálat indult ellene, mert a gyanú szerint bizalmas kormányzati információkat adott át neki.
A brit kormány is bajba került, mivel a miniszterelnök pártjának egyik meghatározó személyiségéről, Peter Mandelsonról kiderült: szoros kapcsolatban állt Epsteinnel, akihez (feltehetően pénz ellenében) 2008-ban titkos kormányzati költségvetési iratokat juttatott el. Mandelson február elején kilépett a pártjából, és lemondott a parlament felsőházában betöltött tagságáról. A minap bűnügyi eljárás indult ellene is.
A súlyos belpolitikai válsággá terebélyesedett Epstein–Mandelson-ügy miatt Keir Starmer brit miniszterelnök két fontos munkatársa is lemondott. Ezért sokan már azt találgatják, mikor válik meg hivatalától Starmer, s rántja magával a szakadékba a kormányt.
Nyitókép: Beta/AP
