A 2018-as oroszországi világbajnokság utolsó hétvégéje a ma délutáni bronzmérkőzéssel kezdődik, s a holnapi (vasárnapi) döntővel ér véget. Bár a torna előtt rengeteg kérdőjel állt a csapatok, a szakértők és a szurkolók előtt, többségükre már választ kaptunk. Egészen biztos, hogy a vb-t követően lesznek utózöngék, egyesek lemondják a válogatottságot, mások újult erővel készülnek a soron lévő próbatételre, s valószínűleg a nyári átigazolási időszak is tartalmaz meglepetéseket, de az egy hónapos világversenyen már csak két lényegi témakörben keressük a megoldást. Az érmesek kilétét, azaz hogy ki léphet fel a képzeletbeli dobogó legalsó fokára, illetve hogy ki győzedelmeskedik a döntőn, sokan sokféleképpen próbálják elemezni.
A büszkeség és a szív bajnokai: Horvátország válogatottja (Fotó: Beta/AP)
Belgium és Anglia ugyanabban a csoportban kaptak helyet, ám a 3. fordulóban gyakorlatilag tét nélkül küzdöttek egymás ellen, hiszen biztos továbbjutóként találkoztak. Az erőpróbából végül a belgák távoztak győztesként, ám a kilencven perc inkább szólt arról, hogy ki hogyan szeretne vereséget szenvedni, mint hogy ki legyen a csoportelső. Anglia végül a könnyebbnek vélt ágra került, az egyenes kieséses szakaszban Kolumbiával és Svédországgal mérkőztek meg, mielőtt vereséget szenvedtek Horvátországtól. Hazard-ék kis híján már a nyolcaddöntőben búcsúztak, ám sikerült 0:2-ről fordítaniuk Japán ellen, majd a brazil különítményt is sikeresen legyűrték. A fiatal francia tizeneggyel már nem bírtak el, de ha sikerül megszerezniük a bronzot, Roberto Martínez lehet az első szövetségi kapitány, aki éremig vezeti a Vörös Ördögöket. Egy a biztos: ez a meccs más lesz, mint a csoportkörbeli randevú. Gareth Southgate elmondta, igazából senki sem szeret a harmadik helyért játszani, hiszen a stábban élénken élnek a csalódás emlékei, de utólag becsületre méltó teljesítmény a pódiumra kerülés. A bronzmeccsek gyakran hoznak nyílt sisakos küzdelmet, így ezúttal is sok gólban reménykedhetünk, ami akár a gólkirályi cím sorsáról is dönthet. Harry Kane jelenleg hat góllal vezeti a listát, Romelu Lukaku azonban egy jó teljesítménnyel még befoghatja őt.
Az idei vb két döntőse különböző utat járt be. Míg Franciaországot a többség – köztük a mértékadó fogadóirodák is – az egyik, ha nem a legnagyobb esélyesnek tartotta, addig Horvátországot titkos favoritként, meglepetéscsapatként definiálták. Didier Deschamps-ék rendkívül pragmatikusan, a földön maradva vitték végig a tornát. Argentína ellen ugyan rezgett a léc, ám amikor létfontosságú volt, a gallok tudtak újítani. Bár a belgák az elődöntő után azt harsogták, antifocit játszottak ellenük, komoly mezőnymunkával likvidálták De Bruyne-ék próbálkozásait. Luka Modrićék esetében a fáradtság problematikájával kell törődni, hiszen a balkániak háromszor is hosszabbításra kényszerültek. Ivan Rakitić az elődöntő előtt magas lázzal küszködött, Perišić játékáról valószínűleg az utolsó pillanatban döntenek, de talán a világ legnagyobb fegyverténye mégis a horvátoknál van. Zlatko Dalić a mixzónában úgy nyilatkozott, van szívük és büszkeségük. Kétségünk se legyen afelől, hogy hiába a rekordmennyiségű lefutott kilométer Mandžukićék lábában, a horvátok mindent megtesznek a győzelemért. Elég azonban egyetlen hiba, egy rosszkor megfeszülő láb, s Pogba, Mbappé vagy egy jól fejelő védő kihasználja az alkalmat. Franciaország másodszor vagy Horvátország először?
