Ivan Perišić egy karaterúgáshoz hasonló mozdulattal egyenlített ki (Fotó: Beta/AP)
A vasárnapi döntő eredményétől függetlenül kijelenthető, hogy a horvát labdarúgás minden idők legnagyobb sikerét aratta, amikor szerda késő este, drámai küzdelemben, hosszabbítás után legyőzte Angliát, és bejutott az oroszországi vb fináléjába. A jelenleg Zlatko Dalić által irányított piros-fehér kockások még 20 éve, a franciaországi Mundialon jegyezték legjobb helyezésüket, akkor Prosinečki ésŠuker góljával Hollandiát verték a bronzért. Most azonban a Közel-Keletről tavaly hazacsábított tréner vezetésével nyugati szomszédunk akár a világ trónjára is felülhet vasárnap…
A lehető legrosszabbul indult az elődöntő Luka Modrićék számára, hiszen az angolok az első komoly helyzetükből gólt lőttek: a Real irányítójának faultját Kieran Trippier büntette precíz szabadrúgásból. A kiegyenlített első félidő a villámrajt után nem hozott több gólt, ám a horvátok már ekkor talán egy hajszállal veszélyesebbek voltak.
A második félidőben tovább nőtt a horvát dominancia, ekkor már 60:40 volt a labdabirtoklási arány a javukra, s egyértelműen gólratörőbben fociztak. S ami talán az egyik kulcsfontosságú elem volt: egyáltalán nem kapkodtak, sorra dolgozták ki a lehetőségeket, mintha tudták volna, hogy előbb-utóbb össze kell jönnie az egyenlítésnek. Hitük a 68. percben be is igazolódott, amikor Ivan Perišić robbant be Šime Vrsaljko klasszis beadására, s közelről bepofozta a labdát a tehetetlen Jordan Pickford kapus hálójába. A hátralévő bő húsz percben az euforikus horvátok közelebb jártak a döntéshez – Perišić például nem sokkal gólja után a kapufát is eltalálta –, de a 90 perc végül leketyegett, jöhetett a hosszabbítás.
A ráadás fél órájában Anglia megpróbált erőt venni magán, és visszapörögni, míg a horvátok lélektani előnyben fociztak a mérkőzés menetéből adódóan. Többet is veszélyeztettek, s a nyomás végül beért: a 109. percben, kisebb kavarodás után a tökéletesen bemozgó Mario Mandžukić csapott le Perišić középre fejelt labdájára, s a Juventus hórihorgas gólvágója kíméletlenül élt az alkalommal, ballal a hosszú alsóba vágva a játékszert.
Moszkva: Horvátország–Anglia 1:1 (0:1), hosszabbítás után 2:1
Luzsnyiki Stadion, 78 011 néző, vezette: Çakır (török). Gólszerzők: Perišić a 68., Mandžukić a 109., illetve Trippier az 5. percben.
Horvátország: Subašić – Strinić (Pivarić, 95.), Vida, Lovren, Vrsaljko – Brozović, Rakitić, Perišić, Modrić (Badelj, 119.), Rebić (Kramarić, 101.) – Mandžukić (Ćorluka, 115.). Szövetségi kapitány: Zlatko Dalić.
Anglia: Pickford – Maguire, Stones, Walker (Vardy, 112.) – Young (Rose, 91.), Lingard, Henderson (Dier, 97.), Ali, Trippier – Kane, Sterling (Rashforf, 74.). Szövetségi kapitány: Gareth Southgate.
