Thierry Henry Romelu Lukakuval viccelődik a belgák edzésén (Fotó: Beta/AP)
Ma 20 órától az elődöntőkkel folytatódik a 2018-as oroszországi világbajnokság. A legjobb négyben csak európai csapatokat találhatunk, így az utolsó héten egy mini Eb-t követhetünk figyelemmel a televíziók képernyőin. A számos meglepetést produkáló vb kezdete előtt aligha gondoltuk volna, hogy Horvátország, Anglia és Belgium is érdekelt lesz a verseny utolsó szakaszában, Franciaország azonban már a június 14-ei rajt idején is nagy esélyesnek számított. Ha a torna alakulását figyeljük, már egyszerűbb a dolgunk, hiszen az elődöntőbe valóban azok a csapatok jutottak be, amelyek a legmeggyőzőbb teljesítményt nyújtották.
Ma este Szentpéterváron érdekes csatát láthatunk majd, hiszen az egyébként is pikáns francia–belga összecsapást még Thierry Henry jelenléte is feldobja. Az Arsenal és a Barcelona egykori kiválósága Roberto Martínez spanyol szövetségi kapitány stábjában Hazard-ékat erősíti, így saját hazája ellen készítheti fel Belgium kezdő tizenegyét. Olivier Giroud, a franciák jelenlegi csatára úgy nyilatkozott, mindenképpen érdekes lesz Henry ellen fellépni, de mindent megtesz azért, hogy bebizonyítsa az egykori BL-győztesnek, hogy rossz tábort választott. A fogadóirodák nem igazán tudnak dönteni az esélyes szerepét illetően, hiszen De Bruyne és Lukaku fantasztikus játékának köszönhetően a belgák az utolsó dél-amerikai csapatot is hazaküldték a negyeddöntőkből. Kérdés, hogy a két szövetségi kapitány, a már említett Martínez és Didier Deschamps mivel készül a csatára. Deschamps Mbappé gyorsaságára és a kontrákra is építhet – ahogyan tette ezt az argentinok ellen –, ugyanakkor fokozottan figyelniük kell a középpályán, hiszen Hazard bármikor képes villanni. A megoldást N’golo Kanté jelentheti, aki nem fog kesztyűs kézzel bánni londoni csapattársával. A két válogatott világbajnokságon legutóbb 1986-ban találkozott, akkor a 3. helyért zajló küzdelemben hosszabbítás után Franciaország nyert 4:2 arányban. Belgium Neymarék ellen már megmutatta, mit tudnak az aranygeneráció tagjai, Franciaország azonban talán még mindig képes eggyel magasabb szintre kapcsolni.
A másik elődöntőt szerdán Moszkvában, a Luzsnyiki Stadionban rendezik meg, GarethSouthgate és ZlatkoDalić válogatottja csap össze. Horvátország két egymást követő büntetőpárbajt nyert meg Dánia és a házigazda Oroszország ellen, s könnyen lehet, hogy az angolok elleni párharc is hosszabbításba torkollik majd. Bár a balkániak pihenhettek a mérkőzés előtt, mégis fáradtabban érkezhetnek a helyszínre. Anglia könnyed, 2:0-s győzelemnek örülhetett Svédország ellen, így nekik aligha vannak állóképességi problémáik. Southgate ennek ellenére sincs könnyű helyzetben, mert valahogyan semlegesítenie kell a horvátok világszínvonalú középpályáját, amely LukaModrić vezérletével bravúrosan szerepel. XaviHernández a világbajnokságot megelőzően úgy nyilatkozott, a szigetországiak profitálhatnak abból, hogy JosepGuardiola a Manchester City vezetőedzője, mert új taktikai elemeket csempészhet a válogatott munkájába is. Az előző két alkalommal annak az országnak a csapata nyerte meg a vb-t, ahol Guardiola klubcsapatot irányított. 2010-ben Spanyolország, 2014-ben Németország lett a győztes. A vb-trófea következő állomása talán Anglia lesz? A java még csak most jön!
