Főszerepben: Neymar! (Fotó: Beta/AP)
Igazolta a papírformát Brazília, amely Mexikó 2:0-s legyőzésével bejutott az oroszországi vb negyeddöntőjébe. A jelenleg Tite által vezényelt gárda sorozatban hetedszer jutott el a Mundial legjobb nyolc alakulata közé. Brazília a számos nagy favorit kiesésével immár egyértelműen az oroszországi torna első számú trófeavárományosának számít.
Nem ijedt meg az ötszörös világbajnok seleçãótólMexikó válogatottja. Juan Carlos Osorio csapatának valószínűleg a svédek elleni vesztes csoportmeccs volt a lyukas napja, hiszen a zöld mezesek a sokkal esélyesebbnek tartott brazilok ellen nagy elánnal mentek harcba. Már az első percekben a sárga-kékek kapuja előtt járt a labda, Lozano blokkolt lövése után Guardado szögletét kellett tisztázni. Az első félidő derekáig folyamatosan a közép-amerikai gárda ment előre, Lozano után Chicharito és Herrera is próbálkozott, de a brazil védelem résen volt. A 25. perc körül aztán megfordult a játék tendenciája, Neymar a bal oldalon tört Ochoa kapujára, ám erős, lapos lövését a kapus magabiztosan kibokszolta. Nem sokat kellett várni a Standard Liège hálóőrének újabb védésére, a 33. percben Gabriel Jesús lőtt, de a labda túlságosan is középre tartott. Az éles brazil helyzetek után továbbra is a mexikóiak térfelén zajlott a küzdelem, de találat a pihenőig nem született.
Nem sok változott a fordulás után, de most már a gólra sem kellett sokat várni: Neymar 30 méterrel a mexikói kapu előtt sarokkal indította Williant, aki szélsebesen elrohant a bal szélen, majd tökéletes pontossággal, laposan készített elő a kiváló ütemben középre futó sztárnak. Innentől kezdve érezni lehetett, hogy brazil szempontból kézben van a meccs, a lendületben hamar több is lehetett volna közte, de Paulinho és Willian lövését Ochoa bámulatos reflexekkel védte.
A hátrelévő fél órában a zöldek próbáltak előremenni, de minden egyes megnyílásukban ott volt a félelem, hogy Neymarék lekontrázzák őket. S mint végül kiderült, nemhiába ódzkodtak a teljes kitámadástól, mert egy ilyent valóban büntetett a seleção: Neymar a megüresedett bal szélen kapott labdát, másodpercek alatt Ochoa tizenhatosába iramodott, s bár lövését a bravúros napot kifogó kapus ki tudta piszkálni, a kipattanóra érkező Firminót senki sem tudta meggátolni abban, hogy lezárja a meccset.
Szamara: Brazília–Mexikó 2:0 (0:0)
Kozmosz Aréna, 41 970 néző, vezette: Rocchi (olasz). Gólszerzők: Neymar az 51., Firmino a 88. percben.
Brazília: Alisson – Filipe Luis, Miranda, Thiago Silva, Fagner – Casemiro, Paulinho (Fernandinho, 80.), Neymar, Coutinho (Firmino, 86.), Willian (Marquinhos, 90+1.) – Gabriel Jesús. Szövetségi kapitány: Tite.
Mexikó: Ochoa – Gallardo, Salcedo, Ayala, Alvárez Velazquez (Dos Santos, 55.) – Guardado, Márquez (Layún, 46.), Herrera – Lozano, Chicharito (Jiménez, 60.), Vela. Szövetségi kapitány: Juan Carlos Osorio.
