Óriási tőrfarkú ráknak tulajdonított, több mint 240 millió éves nyomokat azonosítottak Kelet-Kínában, és ezek arra utalnak, hogy az állat a ma élő rokonaitól eltérő testhelyzetben úszott – írta a kínai állami hírügynökség.
A Journal of Paleontology című szakfolyóiratban ismertetett kutatás során kilenc megkövesedett nyomot vizsgáltak kőzetekben az Anhuj tartománybeli Csaohu város melletti tó környékén. A Csaohu-tó Kína ötödik legnagyobb édesvizű tava. A kőzetekben talált hosszú párhuzamos karcvonalak az ötméteres hosszúságot is elérik. Ezt a ma szárazföldi területet egykor sekély tenger borította. A nemzetközi kutatócsoport más állatok mozgásnyomaival összevetve arra jutott, hogy ezeket egy tőrfarkú rák karcolhatta a tengerfenékbe. A nyomok mérete alapján a rák testhossza meghaladhatta a 70 centimétert, így az eddig azonosított legnagyobb tőrfarkú rákok közé tartozhatott.
A leletek az állat úszásmódjára is következtetni engednek. Míg a mai tőrfarkú rákok a hasukkal felfelé úsznak, a most vizsgált nyomok arra utalnak, hogy ősi rokonuk hátoldalával felfelé haladt a vízben.
A tőrfarkú rákok nevük ellenére nem egyértelműen rákok, közelebb állnak a pókokhoz és a skorpiókhoz. Mivel alapvető testfelépítésük több százmillió év alatt alig változott, gyakran élő kövületekként emlegetik őket. A tanulmány szerint a leletek hozzájárulnak a mintegy 250 millió évvel ezelőtti, perm-triász kori tömeges kihalást követő időszak sekély tengeri élővilágának megismeréséhez.
Nyitókép: Illusztráció – Pixabay/PublicDomainImages
