Az angol Premier League pénzügyi szabályainak kilenc szezonon át tartó súlyos megsértésével kapcsolatos összes vádpontban bűnösnek találta a Manchester City labdarúgóklubját az ügyet vizsgáló független bizottság.
Az angol liga honlapjának beszámolója szerint a testület megállapította egyebek között, hogy a manchesteri egyesület a 2009/10-es és a 2017/18-as szezon közötti időszakban számos kereskedelmi partnerével színlelt szerződéseket kötött, illetve más ilyen jellegű megállapodást is alkalmazott a klub bevételeinek mesterséges növelése, valamint költségeinek csökkentése érdekében. Az emírségekbeli tulajdonban lévő City mindemellett a bizottság ítélete szerint valótlan adatokat tartalmazó beszámolókat nyújtott be, és eltitkolta pénzügyi helyzetének valós állapotát a könyvvizsgálók, valamint a sportág szabályozó szervei elől. A testület azt is közölte, hogy a manchesteri klub jelentős mértékben túllépte mind a Premier League, mind pedig az európai szövetség (UEFA) által előírt költségkorlátokat, a PL vizsgálatakor pedig többször is megszegte a ligával szembeni együttműködési és jóhiszeműségi kötelezettségeit.
„Ez a fegyelmi ügy és az ezzel kapcsolatos döntés a Premier League történetének legjelentősebb ilyen jellegű esete. Vannak még tisztázandó részletek, köztük kiemelten az, hogy milyen szankciót vonnak maguk után a szabályszegések” – nyilatkozta Richard Masters, a Premier League vezérigazgatója. Hozzátette, most, hogy a bizottság meghozta a döntését, elkötelezettek abban, hogy az eljárás hátralévő részét gyorsan tudják lefolytatni.
A Manchester City a honlapján reagált az ítéletre, s közleményében úgy fogalmazott: csalódott, és meglepődött a Premier League vádjain, ártatlannak tartja magát, az üggyel kapcsolatos összes álláspontját megcáfolhatatlan bizonyítékok támasztják alá. A klub kiemelte: éveken át tiszteletben tartották az eljárást, abban a hiszemben, hogy a Premier League igazgatótanácsa és vezetősége függetlenül, pártatlanul és tisztességesen viszonyul a Cityhez. A klub péntekig fellebbezhet a döntés ellen.
