Bahrein Malajziában

Rendhagyó helyszínen folytatódik a Formula–1-es világbajnokság: a hétvégén hivatalosan a Bahreini Nagydíjat rendezik meg, a mezőny azonban nem Szahírban, hanem több ezer kilométerrel távolabb, a malajziai Sepangban csap össze. A legendás pálya kilenc év után tér vissza a versenynaptárba, ráadásul a világbajnoki küzdelem szempontjából sem akármilyen pillanatban: George Russell a bakui sikerével közelebb került az éllovas Andrea Kimi Antonellihez, miközben a Mercedes új fejlesztésekkel érkezik Malajziába.
A 2026-os szezon egyik legkülönlegesebb versenyhétvégéje következik, hiszen a Bahreini Nagydíjat október 2. és 4. között a Sepang International Circuit aszfaltcsíkján rendezik meg – a versenyt eredetileg áprilisban Szahírban tartották volna, ám a közel-keleti helyzet miatt a Formula–1 és az FIA úgy döntött, hogy a viadalt az eredeti időpontban nem lehet biztonságosan megrendezni. Hosszas egyeztetések után végül az F1, az FIA, valamint Bahrein és Malajzia képviselői megállapodtak arról, hogy a futam nem vész el: Malajzia és Sepang vállalta a rendezést. A helyzet azért is szokatlan, mert hivatalosan továbbra sem Malajziai Nagydíjról beszélünk. Bahrein megtartotta a verseny névadói szerepét, a mezőny azonban egy olyan pályára tér vissza, amely 1999 és 2017 között tizenkilenc alkalommal adott otthont a Malajziai Nagydíjnak, legutóbb pedig 2017-ben versenyzett itt az F1 mezőnye.
A sepangi hétvége előtt továbbra is Andrea Kimi Antonelli vezeti az egyéni világbajnokságot. Az olasz versenyző 302 ponttal áll az élen, csapattársa, George Russell 236-tal követi, vagyis 66 pont közöttük a különbség. Lewis Hamilton 199 ponttal a harmadik, Lando Norris 186-tal a negyedik, Charles Leclerc 179-cel az ötödik, Max Verstappen pedig 163 ponttal a hatodik helyen áll.
Sepang 5,543 kilométer hosszú, a vasárnapi verseny pedig 56 körből, összesen 310,398 kilométerből áll majd. A Hermann Tilke által tervezett pálya 15 kanyart tartalmaz, és az egyik legösszetettebb helyszínként vált ismertté. A hosszú egyeneseket gyors, lendületes kanyarok és komoly féktávok szakítják meg, így az autóknak az egyenesbeli tempó mellett megfelelő leszorítóerőre is szükségük lesz. Különösen az ötös és a hatos kanyar gyors kombinációja jelent komoly kihívást, miközben a két hosszú egyenes kiváló előzési lehetőséget kínál. Az utolsó, 15-ös hajtűkanyarban a féktávon is lehet támadni, majd innen az autók közvetlenül a célegyenesre gyorsítanak rá. A pálya szélessége több lehetséges ívet is kínál, ami hagyományosan kedvezett a kerék kerék elleni csatáknak.
A mezőny jelentős része számára mindez teljesen új élmény lesz. A jelenlegi versenyzők közül mindössze tízen indultak korábban F1-es futamon Sepangban. Fernando Alonsónak van a legtöbb tapasztalata, aki három különböző csapattal – a Renault-val, a McLarennel és a Ferrarival – is győzni tudott Malajziában. Hamilton és Verstappen szintén nyert már ezen a pályán, míg a fiatal generáció tagjainak szimulátoros adatokból és a szabadedzéseken kell minél gyorsabban kiismerniük a helyszínt.
A Pirelli a C2-es, C3-as és C4-es keverékeket választotta a hétvégére, vagyis ezek lesznek sorrendben a kemény, közepes és lágy abroncsok. Sepang aszfaltja különösen érdekes tényező, hiszen a pályát a legutóbbi futam óta nem aszfaltozták újra. A felület meglehetősen érdes, miközben a gyors kanyarok és a magas hőmérséklet komoly termikus terhelést okozhatnak. A gumiszállító szándékosan nem a legkeményebb keveréksort vitte Malajziába, hogy kisebb legyen a különbség az egy- és a kétkiállásos stratégiák között.
A számításokat azonban bármikor felboríthatja az időjárás. Péntekre 23 és 32 Celsius-fok közötti hőmérsékletet jeleznek, miközben az aszfalt akár 50 fok fölé is forrósodhat. A csapadék esélye pénteken 50 százalék körül alakul, szombaton pedig 40 százalékos esélyt adnak az esőre. A páratartalom rendkívül magas lehet, ami nemcsak az autókat, hanem fizikailag a versenyzőket is komoly próba elé állítja. Sepang korábban is híres volt a hirtelen érkező trópusi záporokról. Néhány perc alatt teljesen megváltozhatnak a körülmények, ezért az esőgumik és a közepes abroncsok is szerephez juthatnak. Külön érdekesség, hogy a 2026-os szezon első tizenöt fordulójában még egyetlen teljesen esős szabadedzést, időmérőt vagy futamot sem rendeztek.
A Bahraini Nagydíj malajziai hétvégéje közép-európai idő szerint ma 6.30-kor az első szabadedzéssel kezdődött, a második gyakorlást 10 órától rendezik. Szombaton 6.30-kor következik a harmadik szabadedzés, az időmérő pedig 10 órakor rajtol. Az 56 körös verseny vasárnap 9 órakor kezdődik.