Angol fölény és történelmi finálé

Az Európa-liga és a Konferencia Liga elődöntőjének visszavágói nemcsak látványos mérkőzéseket, hanem komoly következményeket is hoztak az európai topligák számára. Az Aston Villa és a Freiburg jutott be az El isztambuli fináléjába, míg a Konferencia Ligában a Crystal Palace és a Rayo Vallecano harcolhat a trófeáért. Az eredmények a Premier League és a La Liga nemzetközi helyosztására is hatással vannak.

A második számú európai sorozatban a Braga ugyan remek helyzetből várta a freiburgi visszavágót, a párharc azonban már a 6. percben teljesen új irányt vett. Mario Dorgeles utolsó emberként rántotta le a kilépő Jan-Niklas Bestét, Davide Massa játékvezető pedig azonnal kiállította a portugálok játékosát. A Braga így szinte a teljes mérkőzést emberhátrányban játszotta. A Freiburg gyorsan kihasználta a létszámfölényt: a 19. percben Vincenzo Grifo beadása után Lukas Kübler lövése több irányváltást követően a kapufáról pattant a hálóba. A németek ezután is uralták a játékot, majd Johan Manzambi a 41. percben látványos tekeréssel növelte az előnyt. A második félidőben úgy tűnt, Kübler második találata már lezárja a párharcot, a Braga azonban Pau Víctor góljával még visszahozta a reményeket. A hajrában a Freiburg kissé idegesebbé vált, Julian Schuster azonban védekező cserékkel stabilizálta csapatát, így a német együttes 3:1-re nyert, és 3:2-es összesítéssel bejutott a fináléba.

Az Aston Villa ugyancsak magabiztos teljesítménnyel harcolta ki a döntőt. Unai Emery együttese hazai pályán 4:0-ra ütötte ki a Nottingham Forestet, és összesítésben 4:1-gyel lépett tovább. A birminghamiak már az első félidőben ledolgozták hátrányukat: Emiliano Buendía remek előkészítése után Ollie Watkins bombázott a léc alá. A félidő után tovább nőtt a Villa fölénye, majd Nikola Milenković szabálytalansága után Buendía tizenegyesből növelte az előnyt. A Nottingham ugyan próbált reagálni, de Emiliano Martínez több fontos védést is bemutatott, a hajrában pedig teljesen szétesett a vendégcsapat. John McGinn három perc alatt kétszer is betalált, így az Aston Villa fölényes sikerrel jutott be az isztambuli fináléba. Unai Emery ezzel pályafutása hatodik Európa-liga-döntőjére készülhet.

Az Aston Villa döntőbe jutása nemcsak a birminghamiak számára fontos, hanem az egész angol bajnokságra is hatással lehet. Emery együttese jelenleg Bajnokok Ligája-indulást érő helyen áll a Premier League-ben, ugyanakkor ha megnyeri az Európa-ligát, automatikusan is kvalifikálja magát a BL-főtáblára. Ebben az esetben az angol bajnokság hatodik helyezettje is indulhatna a következő BL-idényben. Jelenleg ezen a pozíción a Bournemouth áll, amely január eleje óta veretlen, ugyanakkor rendkívül szoros a versenyfutás a nemzetközi kupaszereplést érő helyekért. A Villa továbbjutása ugyanakkor a Liverpool számára kellemetlen következménnyel járt: a 37. fordulóban esedékes Aston Villa–Liverpool bajnokit egy nappal korábbra, május 16-ára helyezték át, hogy Emery csapata több pihenőidőt kapjon a döntő előtt. Ez a Liverpool számára sűrűbb programot jelenthet a bajnoki hajrában.

 

Európa-liga, elődöntő, visszavágók: Aston Villa–Nottigham Forest 4:0 (továbbjutott: az Aston Villa, 4:1-es összesítéssel), Freiburg–Braga 3:1 (tj.: a Freiburg, 4:3-as összesítéssel).

Elsőbálozók

A Konferencia Ligában a Rayo Vallecano és a Crystal Palace egyaránt kettős győzelemmel jutott be a fináléba, ráadásul mindkét csapat története első európai kupafináléjára készülhet, amelyet Lipcsében rendeznek május 27-én. 

A Rayo Vallecano „csont nélkül” búcsúztatta a Strasbourgot. A madridi együttes már az első félidőben eldöntötte a visszavágót: Alemão közelről szerzett gólt, amely végül továbbjutást ért. A spanyolok rendkívül agresszív és energikus futballt játszottak, a Strasbourg pedig csak ritkán tudott veszélyt teremteni. A francia csapat a hajrában tizenegyesből egyenlíthetett volna, Augusto Batalla azonban kivédte Enciso büntetőjét és az ismétlést is. A továbbjutás a spanyol bajnokság számára is fontos következménnyel jár: eldőlt, hogy a La Liga ötödik helyezettje is indulhat a következő BL-szezonban. Jelenleg ezt a pozíciót a Betis birtokolja.

A Crystal Palace a Sahtar elleni londoni visszavágón öngóllal szerzett vezetést, majd Ismaïla Sarr újabb találatával biztosította helyét a döntőben. Érdekesség, hogy az Arsenal már korábban bejutott a Bajnokok Ligája döntőjébe, így az angoloknak mindhárom sorozat fináléjában lesz csapatuk.

Konferencia Liga, elődöntő, visszavágók: Crystal Palace–Sahtar 2:1 (tj.: a Crystal Palace, 5:2-es összesítéssel), Strasbourg–Rayo Vallecano 0:1 (tj.: a Rayo Vallecano, 2:0-s összesítéssel).