Végh Richárd a selejtezőben aratott könnyed sikere után a negyeddöntőben azeri riválisát is legyőzte, ezzel bejutott az elődöntőbe a szabadfogásúak 97 kilogrammos súlycsoportjában a pozsonyi birkózó Európa-bajnokság nyitónapján. A 26 éves érdi sportoló számára a görög Nikolaosz Karavanosz legyőzése a nyitókörben kötelező feladat volt, és nem is okozott számára gondot. A negyeddöntőben viszont már bravúrra volt szüksége az azeri Abubakr Abakarov ellen, aki egy kategóriával lejjebb, 86 kilóban világbajnoki bronz-, illetve Európa-bajnoki ezüstérmes is volt.
A mérkőzés nem hozott látványos küzdelmet, a két birkózó gyakorlatilag hat percen át igyekezett felmorzsolni a másik erejét. Az első másfél percben a teljesen meddő harcban az azerit ítélték passzívabbnak a bírók, így neki indították el a harminc másodpercet. Azaz ő volt akciókényszerben, de nem tudott pontot szerezni, ezáltal pedig Végh került 1:0-s előnybe. A magyar szabadfogású stabilan birkózott, de a szünet előtt alig tíz másodperccel nem figyelt, Abakarov berántotta őt, és mögékerüléssel átvette a vezetést (1:2).
A második szakaszban Végh továbbra is bízott abban, hogy kapaszkodásból megtörheti ellenfelét, ám sokáig úgy tűnt, ő fárad jobban. Az azeri az ötödik perc második felében kikeveredett vele a zónába és megpróbált mögémenni, Végh azonban jól blokkolta, és egy szép kontrával kitette őt a szőnyegen kívülre. Ezzel egyenlített, de riválisa nagyobb értékű akciója miatt továbbra is hátrányban volt. Ez azonban nem sokáig tartott, mivel egy újabb zónaközeli szituációban jól forgatta el és léptette ki az azerit. Végh 15 másodperccel a vége előtt vette át a vezetést (3:2), ennyi időt kellett kivédekeznie, de előtte az azeri edzők egy kért, majd törölt challenge-dzsel egy perc pihenőt szereztek Abakarovnak, hogy rákészülhessen a végső rohamra. Végh Richárd azonban koncentrált maradt, egy ügyes kontrával mögé került és lezárta a mérkőzést (5:2).
Végh a tegnap esti programban a grúz Givi Matcharashvilivel csapott össze a fináléért. A másik két, első meccsükön egyaránt vesztes magyar közül Mizsei Zoltán (65 kg) kiesett, Muszukajev Iszmail (70 kg) pedig a vigaszági folytatásban bízhatott.
A szerbiai versenyzők közül az 57 kilósoknál versenyző Azamat Tuskaev ugyancsak bejutott a legjobb négy közé. A kvalifikációban a német Niklas Stechele (4:0), a negyeddöntőben pedig a grúz Roberti Dingasvili (13:5) ellen birkózott kiválóan. A hétfő esti elődöntőben a semleges színekben szereplő Aryian Tiutrin ellen lépett szőnyegre. A másik szabadfogású induló, a 70 kilósok közt szereplő a Viktor Voinović a selejtezőt jól vette, 10:6-ra győzte le a román Vaslie Diacont, a negyeddöntőben viszont alulmaradt a semleges David Baevvel szemben, így a vigaszágban reménykedhetett.
