Veljko Paunović, a szerb válogatott szövetségi kapitánya kihirdette keretét a Nemzetek Ligája A divíziójának következő négy mérkőzésére. A Sasokra két hazai és két idegenbeli találkozó vár: szeptember 24-én Görögországot, három nappal később pedig Hollandiát fogadják Belgrádban, majd október 1-jén Münchenben Németország, október 4-én Eindhovenben pedig ismét Hollandia lesz az ellenfél.
Paunović a kerethirdetést követő sajtótájékoztatón arról beszélt, hogy a következő mérkőzéseket a nemzeti csapat új kezdetének tekinti. A szakvezető azt is elárulta, hogy a rendkívül rosszul sikerült júniusi összetartás után a lemondását is felajánlotta. Elismerte, hogy akkor nagyon csalódott volt, és felelősséget érzett a történtekért, azóta azonban ismét hisz a projektben. Azt szeretné, ha a szerb válogatott már a Nemzetek Ligájában versenyképes, jó futballt játszó csapatként lépne pályára, amely soha nem adja fel előre.
A keret egyik legnagyobb visszatérője Dušan Tadić, aki nem csupán az NL-mérkőzésekre csatlakozik a válogatotthoz. Paunović tervei szerint a korábbi csapatkapitány az Európa-bajnoki selejtezősorozat teljes időszakában a nemzeti együttes rendelkezésére áll majd.
„Tadić a válogatott gyógyulásának szimbóluma lehet. Mindaz, amit a csapat és a közvélemény számára képvisel, rendkívül fontos. Korábban sem én, sem ő nem álltunk készen erre a beszélgetésre, most viszont igen, és gyorsan eljutottunk a közös célhoz: a visszatéréséhez” – mondta Paunović.
A szakvezető hangsúlyozta, hogy a 28 fős keret még nem feltétlenül végleges. A játékosok kiválasztásánál azt is figyelembe vette, hogyan viszonyultak a válogatotthoz az elmúlt összetartások során.
„Az is szempont volt, mennyire voltak elkötelezettek a válogatott iránt novembertől júniusig. Fegyelmi döntések is szerepelnek a keret kialakításában” – fogalmazott, de neveket nem említett.
A kapitány kiemelte az együttműködést a Zoran Mirković vezette U21-es válogatottal is. Szerinte a fiatalok számottevő erőforrást jelentenek, különösen annak fényében, hogy Szerbia kevesebb mint egy év múlva Európa-bajnokságot rendez. Emiatt a két válogatott keretét egy szélesebb játékosbázis részeként kezelik. Paunović szerint a szerb futball előtt jobb időszak állhat, de a megújulás nem történik meg egyik napról a másikra. Szükség van a közvélemény elvárásainak és a jelenlegi lehetőségeknek az összehangolására, az új játékosok fejlesztésére, valamint a rutinos futballisták tapasztalatának hasznosítására.
„Fantasztikus ellenfeleink vannak a Nemzetek Ligájában. Azt szeretném, ha minden érzésünket a válogatott támogatására fordítanánk, nekünk pedig meg kell mutatnunk a közönségnek, hogy a gyógyulás folyamatában vagyunk” – zárta szavait a szövetségi kapitány.
A válogatott kerettagjainak gyülekezőjét szeptember 21-én, hétfőn tartják a szerb szövetség ópázovai sportközpontjában. A játékosok első edzésére még aznap 18 órakor kerül sor.
A szerb válogatott kerete, kapusok: Vanja Milinković-Savić, Đorđe Petrović, Filip Stanković. Védők: Strahinja Pavlović, Strahinja Eraković, Srđan Babić, Nikola Simić, Kosta Nedeljković, Aleksa Terzić, Petar Sukačev, Lazar Nikolić. Középpálya: Aleksandar Stanković, Nemanja Maksimović, Sergej Milinković-Savić, Saša Lukić, Nemanja Gudelj, Vanja Dragojević, Lazar Samardžić, Andrija Živković, Filip Kostić, Stefan Džodić, Vasilije Kostov, Dušan Tadić. Támadók: Dušan Vlahović, Luka Jović, Dejan Joveljić, Mihajlo Cvetković, Jovan Milošević.
Nyitókép: Paunovic elárulta, korábban felajánlotta lemondását, most viszont újult erővel vág bele a munkába (Fotó: Beta/AP)
