Az utolsó pillanatok őrülete döntötte el az NBA-rájátszás előszobájának egyik legvadabb csatáját: a Charlotte hosszabbítás után 127:126-ra legyőzte a Miami Heatet, és ezzel búcsúztatta riválisát.
A mérkőzés hőse LaMelo Ball volt, aki 30 ponttal és 10 gólpasszal vezette csapatát, de a végjátékban Miles Bridges blokkja pecsételte meg a találkozót. A Charlotte ezzel tíz év után nyerte meg első hazai rájátszásmeccsét, és életben tartotta playoffálmait.
A találkozó fordulatokkal volt tele: a Hornets a harmadik negyed végén egy 10:0-s rohammal fordított, Coby White kulcspillanatokban dobott tripláival (19 pont) lendítette át csapatát a holtponton. A Miami ugyan visszavette a vezetést a negyedik negyedben, Andrew Wiggins (27 pont) és Davion Mitchell (28 pont) vezetésével, de a végjáték a Charlotte-é lett.
A rendes játékidő végén White egyensúlyvesztés közbeni triplája hosszabbításra mentette a meccset. Az extra öt percben Ball előbb hibázott – eladott labda és fault után Tyler Herro három büntetőjével a Heat átvette a vezetést (126:125) –, majd jóvátette mindezt: 4,7 másodperccel a vége előtt betört, és megszerezte a győztes kosarat. Az utolsó szó azonban Bridgesé volt, aki a dudaszó pillanatában blokkolta Mitchell ziccerét, ezzel lezárva a drámai összecsapást.
A Hornets a folytatásban a Philadelphia–Orlando párharc vesztesével csap össze a keleti nyolcadik helyért.
Eredmények: Charlotte–Miami 127:126, Phoenix–Portland 110:114.
Nyitókép: A Hornets az utolsó pillanatban döntötte el a találkozót (Fotó: Beta/AP)
