Shai Gilgeous-Alexander vezérletével, kíméletlen védekezéssel és lehengerlő csapatjátékkal mosta le a címvédő Denvert az Oklahoma City. A 125:93-as győzelem nemcsak a szezon egyik legnagyobb meglepetése, hanem azt is jelenti, hogy a Thunder kilenc év után újra a Nyugati főcsoportdöntőben van! Nemcsak megverték, porig is alázták a bajnokot. Az Oklahoma City diadala a hetedik meccsen nem csupán egy sima továbbjutás, üzenet is egyben – a liga egyik legfiatalabb csapata most már nemcsak jövőbeli reménység, hanem egyértelmű esélyes.
Pedig a meccs elején még a Nuggets vezetett, de a Thunder védekezése gyorsan kapcsolt, és a második negyed végére már 18:5-ös rohammal fordított. A félidőben már 14 pontos volt az előnyük, a második félidő pedig gyakorlatilag formalitás lett. Shai Gilgeous-Alexander 35 ponttal vezette csapatát, de a győzelem kulcsa a védekezés volt: 22 eladott labdát kényszerítettek ki, ebből 16-ot labdaszerzéssel. Alex Caruso (+40-es mutatóval) igazi motorja volt a káosznak.
A Denver szezonja keserű véget ért. Nikola Jokić 20 pontja és 9 lepattanója is kevésnek bizonyult, Aaron Gordon pedig sérülten is vállalta a játékot, de a csapat lendülete elfogyott. A szezon hajrájában menesztett vezetőség sem segített – a Nuggets nem bírta végig a maratont.
„Több mélység kell a csapatba. Azok nyernek, akik hosszabb rotációval dolgoznak” – ismerte el Jokić a meccs után.
A Thunder nem pihenhet sokat: kedden már a Minnesota ellen kezdik meg a főcsoportdöntőt. Egy biztos, ha így folytatják tovább, senki sem szeretne ellenük játszani.
Nyitókép: Shai Gilgeous-Alexander (labdával) kiütéses győzelemre vezette az Oklahomát (Fotó: Beta/AP)
