A szerb válogatott 10:7-re legyőzte Magyarországot a belgrádi Európa-bajnokság döntőjében és nyolc év után újabb aranyérmet ünnepelhetett!
Rég nem látott érdeklődés előzte meg az összecsapást, hiszen a magyar és a szerb nemzeti alakulat 2014 után találkozott újra egy világverseny döntőjében, akkor Budapesten Szerbia diadalmaskodott. A vasárnapi fináléban a kontinenstornák történetének két legsikeresebb együttese csapott össze, a rekorder magyarok a tizennegyedik, míg a szerbek – a jogelődök eredményeivel együtt – összességében a kilencedik, hazai környezetben pedig a harmadik Eb-elsőségükért ugrottak medencébe. Ugyanakkor az utóbbi időben mindkét válogatott adós maradt a jó szerepléssel, Szerbia 2018-ban Barcelonában, Magyarország pedig 2020-ban Budapesten ülhetett fel utoljára Európa trónjára. Varga Zsolt együttese emellett különleges jubileumot is ünnepelt, hiszen a magyar válogatott éppen 100 évvel ezelőtt, 1926-ban Budapesten megnyerte az első sportági Európa-bajnokságot.
A vázolt történelmi hátteret, évtizedek rivalizálást, a vízilabda El Clásicojának parázs hangulatát csak fokozta, hogy Nikola Jakšić, a szerb válogatott csapatkapitánya az olaszok elleni elődöntő során összeszedett egy piros lapos kiállítást, ám az európai szövetség illetékes testülete eltekintett az ilyen esetben szokásos egy meccses eltiltástól, amit a szerb szövetség közleményben tudatott a nyilvánossággal. A közvélemény természetesen rögtön felháborodott, ám a Magyar Vízilabda-szövetség közösségi felületein szinte azonnal „lehűtötte” a háborgókat.
„Tekintettel arra, hogy az Eb-döntőben a magyar válogatott lesz a szerbek ellenfele, én hivatalosan nem szavaztam a Technikai Bizottság döntése során, azonban elmondtam a szakmai véleményem, amely szerint az eset bár piros lapot érdemelt, de megítélésem szerint nem volt brutalitás. Fontosnak tartom a vízilabda jövője szempontjából, hogy jogtalanul senkit ne érjen hátrány – valljuk ezt ma, amikor talán a magyaroknak lehetne előnye az eltiltásból, és akkor is ezt mondanám, ha egy magyar játékos lenne az érintett” – mondta az MVLSZ-nek az eset kapcsán dr. Molnár Tamás, a nemzetközi döntéshozó bizottság tagja.
Valóságos katlan fogadta a csapatokat a teltházas Belgrád Arénában, a bemutatás során a házigazda egyik legtapasztaltabbja, Miloš Ćuk hiányzott a pódiumról, mint kiderült, vírusfertőzés miatt került ki a keretből. A mérkőzés egy-egy kihagyott emberelőnnyel indult, a kezdeti idegességen hamar túlléptek a csapatok, felváltva estrek a gólok: előbb Vigvári Vendel, majd rögtön a másik oldalon Nikola Lukić szerzett gólt, Radomir Drašović találatára pedig Nagy Ákos válaszolt. Lukić második bombájával a szerbek 3:2-es előnnyel vághattak neki a második negyednek. A folytatásban Jansik Szilárd anulálta a különbséget, mindkét csapat rendkívül fegyelmezetten, összeszedetten játszott. Vogel Soma is „megérkezett a meccsbe”, egyre stabilabbá vált a magyar védelem, aminek elöl is meglett az eredménye: Vigvári Vendel értékesítette a lefordulást.
Dušan Mandić bravúrjai még várattak magukra, de a balkezes klasszis azért bevert egy ötöst a 4:4-ért. Uroš Stavanović korai időkéréssel igyekezett felrázni csapatát, Nemanja Vico be is gyötörte a következő fórt, viszont a másik oldalon Varga Vince nem ijedt meg a lehetőségtől és szállította az egyenlítést (5:5). A nagyszünetet követően Szerbia mozdult el előbb a holtpontról, érkezett a védhetetlen Mandić-bomba, Vasilije Martinović pedig 7:5-re módosította az állást. Magyarország a hátrány ellenére türelmesen játszott, Fekete Gergő góljával feljött egyre. A záróetap így 7:6-ról indult, mindkét oldalon kapufákkal folytatódott. Az idegek harcát a hazai gárda bírta jobban, Mandić újabb ötöst értékesített, amivel komoly lélektani fölénybe került. A végjáték már sima szerb fölényt hozott, a gárda 2018 után ült fel újra Európa trónjára, s a harmadik hazai rendezésű kontinentornáját is megnyerte.
A bronzmeccs az ilyenkor szokásos hangulatot idézte, sem az olasz, sem a görög válogatott „nem szakadt bele” a mérkőzésbe. Az elődöntőben elkönyvelt kudarcon szemmel láthatóan Teodorosz Vlahosz együttese lendült át könnyebben: Kakariszék az első sípszótól diktálták az iramot, a kezdő negyed után 4:1-re, a félidőben pedig már 7:2-re vezettek. A mérkőzést a sima eredmény ellenére rengeteg kétes szituáció és durvaság tarkította, a bírók többször videóztak, a játékosok mindkét oldalon „piszkosan” játszottak.
Alessandro Campagnaék a játék minden elemében alulmaradtak a riválissal szemben, a záróetapra 10:4-es hátrányba kerültek. Mintegy öt perccel a vége előtt Argiropulosz megadta nekik a kegyelemdöfést, harmadik találatával 11:5-re módosította a találkozót, amivel el is döntötte a bronzérem sorsát. Görögország története során először állhatott Eb-dobogón.
Eredmények, a döntő: Szerbia–Magyarország 10:7. A 3. helyért: Olaszország–Görögország 5:12.
Nyitókép: A szerb válogatott legutóbb 2018-ban nyert kontinenstornát
