Igazi hullámvasutat hozott a Szerbia–Magyarország összecsapás a Belgrádban zajló férfi Európa-bajnokság középdöntőjének második fordulójában. Varga Zsolt együttese remekül, 0:3-s sorozattal kezdett, ezt követően viszont megtorpant. Uroš Stevanović alakulata ezt kihasználva felzárkózott, majd a második és a harmadik negyedben szinte „bedarálta” riválisát, s 13:8-as előnnyel fordult rá a záróetapra. Az utolsó nyolc percben viszont teljesen megváltozott a játék képe, Nagy Ádámék elkapták a fonalat, és 14:12-re csökkentették a hátrányukat. A magyar játékos negyedik gólját követően forrt a víz, a bírók hosszú ideig elemeztek egy kétes szituációt, ennek eredményeként Nikola Lukićot agresszív játék miatt piros lappal kiállították. Jansik Szilárd felhozta egyre a magyarokat, de Strahinja Rašović jókor volt jó helyen, ravasz ejtésével 15:13-nál vágtak neki az utolsó percnek a felek. Magyarország még 15:14-re feljött, de többre már nem futotta erejéből. A szerb válogatott ezzel bejutott az elődöntőbe.
„Lehet, hogy rányomta a bélyegét a csapatra a teher, hiszen a torna előtt is beszéltünk róla, hogy mindössze négy játékosunknak van komolyabb Eb-tapasztalata. Tudtuk, hogy a 0:3 vagy az ötgólos előnyünk sem jelent semmit, mert hosszú a mérkőzés. Volt önbizalmunk, hogy már az első negyed végén visszatérjünk a meccsbe, aztán a második és a harmadik játékrészben végre elkezdtünk igazán jól játszani. Sajnos 13:8-nál megálltunk. Azt hittük, hogy vége, pedig a vb-elődöntőben is láthattuk, amikor épp a magyarok vezettek ellenünk öt góllal, hogy ezt a különbséget simán el lehet tüntetni. Akkor nekünk sikerült, most ők kerültek ebbe a szerepbe. De ez olyan tapasztalat, amin ennek a csapatnak keresztül kell mennie” – mondta az újságíróknak a mérkőzés után a szerb válogatott szövetségi kapitánya. „Meccsről meccsre fejlődünk, ráadásul nemcsak a klasszisaink vállalják az oroszlánrészt, hanem mindenki kiveszi a részét a sikerből, a fiatalok is élnek a lehetőséggel. Nő az önbizalmunk, fontos ugyanakkor, hogy megőrizzék a szerénységüket, és alázatosak maradjanak, mert anélkül nem lehetünk sikeresek a folytatásban” – tette hozzá Stevanović.
A vesztes fél érthetően csalódott volt a mérkőzés után, Varga Zsolt ennek ellenére igyekezett reálisan értékelni: „Óriási nyomás alatt játszottunk, a végére jött csak vissza valamennyire a kiállítási arány, és több kontra is gólokat akadályozott meg. Persze hibáztunk is többet, voltak figyelmetlenségeink, ami drága ilyenkor. Viszont nekünk van egy utunk, amin ez a fiatal csapat halad, meg kell tapasztalnunk, hogyan kell lejátszani egy ilyen mérkőzést, voltak jó teljesítmények és végletekig tartó hit és tűz. Ha azt játszottuk volna, amit az elején és a végén, akkor másként alakul a találkozó, de sajnos csak időszakosan tudtuk ezt a tempót tartani. Nagyon sok energiát égettünk el a hátrányos védekezésekben.” A magyar kapitány hozzátette, mindannyian tisztában voltak vele, hogy saját közönségük előtt nagyon nehéz lesz megverni a szerbeket.
A magyar válogatott ma az ugyancsak 9 pontos Spanyolország ellen zárja a középdöntőt, a találkozó győztese bejut a legjobb négy közé.
Eredmények, középdöntő, 2. forduló, E csoport: Franciaország–Spanyolország 8:14, Montenegró–Hollandia 15:11, Magyarország–Szerbia 14:15. Az állás: Szerbia 11, Spanyolország (53:33) és Magyarország (58:43) 9, Montenegró 6, Hollandia 1, Franciaország 0 pont.
Nyitókép: MTI - Fekete Gergő (balról) és Dušan Mandić harca a labdáért
