Szerbia és Magyarország férfiválogatottjai ma nem hibázhatnak, amennyiben érmesek szeretnének lenni a budapesti vizes világbajnokságon: mindkét nemzeti együttes csoportelsőként alanyi jogon jutott a legjobb nyolc közé, s mindkét válogatottnak ez lesz az első találkozója az egyenes kieséses szakaszban.
Dejan Savić együttese háromnapos pihenőt követően ugrik vízbe, a negyeddöntőben Ausztrália lesz az ellenfél. Prlainovićék jól ismerik az ellenfelet, számos világversenyen játszottak már velük. Az Elvis Fatović vezette gárda tud kellemetlen meglepetéseket okozni, ezért semmiképp sem szabad lebecsülni őket, mindazonáltal Szerbia toronymagas esélyesnek számít a mérkőzésen.
„Rióban nehéz helyzetbe kerültünk ellenük, a mérkőzés egy pillanatában döntetlenre álltunk, ezen múlt a továbbjutásunk. Akkor nyertünk, de akár ki is eshettünk volna. Figyelnünk kell végig, ez a siker kulcsa. Egy pillanatig sem szabad lebecsülnünk őket, végig úgy kell játszanunk, mintha a vb legjobb együttese lenne az ellenfél. A negyeddöntő mindig veszélyes, sosem lehet tudni, mit hoz ki egy-egy csapatból, javításra pedig nincs lehetőség a folytatásban. Ha kiesünk, minden addig elért eredményünk, küzdelmünk hiábavaló volt. Fennáll a lehetősége, hogy rosszul kezdjük a találkozót, és nekünk kell szaladni az eredmény után, mindig kérdéses, lesz-e elegendő időnk fordítani és végül nyerni. Azért kell már az első pillanattól kezdve maximálisan összpontosítanunk, hogy ez ne fordulhasson elő. Az eddigi mérkőzéseink alapján bizakodva várhatjuk a negyeddöntőt is” – mondta Andrija Prlainović, s hozzátette, várhatóan az Olaszország–Horvátország mérkőzés lesz a legszorosabb. Követte az eddigi meccseket, a magyar–olasz volt számára eddig a legizgalmasabb. Szerbia és Magyarország továbbjutásában nem kételkedik, a másik két mérkőzésen még bármi megtörténhet.
A csoportmeccseket követően Szerbiát mindenki esélyesnek tartja a végső győzelemre.
„Évek óta így vélekednek rólunk, játékunkkal és eredményeinkkel rá is szolgáltunk erre. Ez természetesen jelentős terhet ró ránk, ugyanakkor megtiszteltetés is. Most is jó csapatunk van, remélhetőleg kijön a lépés, és a címvédés is sikerül. Ubović és Rašović még nincs azon a szinten, mint Gocić és Nikić, de régóta a rendszer részei már, nagyon jól felvették a ritmust. Eddig nem volt probléma, nem kellett szoros mérkőzést játszanunk, de biztos vagyok benne, hogy a folytatásban nem lesz ilyen könnyű dolgunk, mégiscsak egy vb-n vagyunk!” – tette hozzá a válogatott klasszisa.
Magyarország együttese Oroszországgal mérkőzik az elődöntőért. Az orosz csapat az eddigiekben rapszodikus teljesítményt nyújtott, viszont már a horvátok elleni csoportmeccs során megmutatta, mire képes: a találkozó favoritjának kikiáltott horvátok sokáig vesztésre álltak, csak a végjátékban tudtak fordítani. Mindez előrevetíti, nem lesz könnyű dolga Märcz Tamás csapatának. A szakvezető hangsúlyozta, veszélyes ugyan az ellenfél, a jól felkészült magyar válogatottat azonban nem akadályozhatja meg, hogy továbbjusson az elődöntőbe.
Manhercz Krisztián a maga 20 évével a válogatott legfiatalabb tagja, ennek ellenére nincs mitől tartania, az újonc remekül feltalálta magát, bátran vállalkozik a mérkőzéseken, jól is teljesít. Elmondta, hogy a közelmúltbéli, spanyolokkal közös edzőtáborozás alkalmával edzőmeccsen legyőzték őket, így ez pozitív előjelnek tekinthető az orosz mérkőzést megelőzően, hiszen az oroszok épp a spanyolokat verték meg a nyolcaddöntőben. A magyar válogatottat egyébként is jobbnak tartja mind a spanyol, mind az amúgy fiatal és energikus orosz válogatottnál, így nem kétséges, ki jut be legjobb négy közé.
A mai negyeddöntők sorát a Montenegró–Görögország mérkőzés nyitja, ezt követi a Szerbia–Ausztrália, a Magyarország–Oroszország találkozó, a sort pedig a Horvátország–Olaszország meccs zárja.
