Verstappen történelmet írt

Óriásit fordult a világ a Formula–1-gyel az elmúlt két hét során, ennek köszönhetően a Spanyol Nagydíj egész biztosan még hosszú évek múlva is beszédtémát jelent majd. A Red Bull váratlanul merész húzása egy csapásra kifizetődött.

A szezon 5. fordulója előtt nagy bejelentést tett a Red Bull, amikor elhatározták, hogy Danyiil Kvjatot azonnali hatállyal felcserélik Max Verstappenre két istállójuk között, így az orosz versenyző Barcelonára már visszakerült a Toro Rossóhoz, míg a tavalyi év felfedezettjének számító, még mindig csak 18 éves holland hirtelen az anyacsapat ülésében találta magát. A csere Kvjat oroszországi csúnya hibáját követte, de a Red Bullnál azt mondták, hosszú értékelés alapján döntöttek a helycseréről, az eddig hibátlanul teljesítő Verstappen ugyanis korához képest rendkívül érett magatartást mutat.

Ilyen felvezetést követően kezdődött meg az idény első európai versenye, ahol ismét a Mercedesek diktálták a tempót, és az ezúttal a műszaki gondokat is megúszó Lewis Hamilton megszerezte a pole-t csapattársa, Nico Rosberg, valamint a két Red Bull előtt.

A két Mercedes hasonlóan jól jött el, és látszólag a brit érkezett meg jobb helyzetben az 1-es kanyarhoz, német csapattársa azonban a külső íven lendületesebben tudott befordulni, így elsuhant mellette. Ám, mint utólag kiderült, Rosberg motorja egy, a rajt előtt elrontott beállítás miatt jóval kisebb teljesítményre volt képes az első körben, így Hamilton a 3-as kanyarban megérkezett mögé, és a belső íven már a következő kanyar előtt próbálta visszavenni pozícióját. A támadásnak azonban végzetes következményei lettek: a német teljesen belülre húzta az autót, ezzel Hamiltont a fűre terelve, aki ott megpördült, irányíthatatlanná vált autója pedig a pályára visszacsúszva Rosbergnek ütközött. A két sérült Mercedes tehetetlenül repült a kavicságyba, versenyük botrányos módon ért véget, a pilótáknak pedig azonnal összehívott tanácskozáson kellett magyarázatot adniuk a történtekre.

A verseny képe ezzel alapjaiban változott meg: Daniel Ricciardo találta magát az élen, mögötte Verstappennel, a biztonsági autó távozása után pedig Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen vette őket üldözőbe, így ez a négyes hirtelen a győzelemért folyó csatában találta magát.

A futam első harmadában nem szakadtak el egymástól túlságosan, néhány másodperccel követték egymást, de előzési közelségbe egyikük sem került, így a bokszkiállások érkezésével áthelyeződött a hangsúlyt a taktikai csatára. Az első cserék után változatlan maradt közöttük a sorrend, ezt követően azonban mindkét csapat megosztotta a stratégiát két pilótája között.

Ricciardo és Vettel három-, míg Verstappen és Räikkönen kétkiállásos taktikával folytatta a versenyt, így a négyes sorrendje a továbbiakban megkavarodott, és a futam hajrájáig nyitott maradt a kérdés, hogy kinek a húzása lesz a nyerő a végén. Vettel igen korán kiállt harmadik cseréjére, így harminc kört kellett abszolválnia az utolsó szett közepes keverékkel, cserébe viszont sikerült átugrania Ricciardót, aki saját utolsó bokszlátogatása után a negyedik helyre tért vissza.

Húsz körrel a leintés előtt Verstappen vezette a versenyt, minden idők legfiatalabbjaként, őt pedig Räikkönen követte, noha kellően közel sohasem tudott kerülni hozzá a célegyenes végére. Az utolsó tíz körre világossá vált, hogy Vettel és Ricciardo, noha tíz másodperc alá csökkentették hátrányukat, nem lesznek képesek visszazárkózni az élen állókra, ám így is két igen szoros csata alakult ki a két páros között. Az első helyért Verstappen és Räikkönen, a harmadikért Vettel és Ricciardo hajtott. Az ausztrálnak egy alkalommal sikerült is beszúrni a német elé, de Vettel visszavette a pozíciót. A Red Bull ráadásul az utolsó előtti körben defektet kapott, de Ricciardo még az extra kerékcserével is vissza tudott jönni a negyedik helyre, a jelentős lemaradásban lévő Valtteri Bottas elé.

Az élen megtörtént az, amit mindenki csak a legmerészebb álmaiban remélhetett. Max Verstappen újabb hibátlan versenyzést bemutatva tökéletesen helytállt első Red Bullnál töltött futamán, maga mögött tartotta Räikkönent, és sporttörténelmet írva megnyerte a Spanyol Nagydíjat, ezzel minden idők legfiatalabb győztese, és az első holland győztes lett az F1-ben.