A Bajnokok Ligája most lép igazán a tétmeccsek időszakába: a kieséses szakasz első mérkőzésein Európa elitje már nem számolhat hibával. A párharcok nyitófelvonásai még csak irányt mutatnak, de már most eldőlhet, ki kerül lépéselőnybe az út elején, amelynek végén a budapesti döntő vár. A Bajnokok Ligája kieséses szakasza mindig külön világ: más a tempó, más a feszültség és más a tét. Az egyenes kieséses párharcok első mérkőzéseivel új fejezet kezdődik az idényben, miközben a háttérben már ott lebeg a végcél is. Az első 90 percek pedig sokszor nem döntik el a továbbjutást, de kijelölik annak irányát.
Tegnap este négy párharc volt műsoron (Galatasaray–Juventus, Monaco–PSG, Benfica–Real Madrid, Borussia (D)–Atalanta), ma korai kezdéssel rendezik a Qarabağ–Newcastle összecsapást, amelyben az azeri csapat hazai pályán próbálhat előnyt kiharcolni az angol riválissal szemben. A későbbi mérkőzések között szerepel az Olimpaikosz–Leverkusen párharc, valamint az északi futball egyik különlegessége, a Bodø/Glimt–Inter találkozó. A playoff első felvonását a Club Brugge–Atlético Madrid mérkőzés zárja, amelyen a fegyelmezett védekezés és a türelem kerülhet előtérbe. A legkiegyenlítettebbnek az Olimpiakosz és a Leverkusen összecsapása tűnik, a két gárda a ligaszakaszban már találkozott egymással, a görög bajnok a hetedik játéknapon 2:0-ra diadalmaskodott otthon, ezzel megszakította a német csapatok elleni, 2011 óta tartó nyeretlenségi sorozatát.
A playoff első mérkőzései még csak az út elejét jelentik, de minden gól, minden hiba és minden megnyert párharc súlya megsokszorozódik: már nemcsak a forma, hanem az idegek is dönthetnek – és minden este egy lépéssel közelebb visz Budapesthez.
A mai program: Qarabağ–Newcastle (18.45, Sport 2, Arena Premium 1), Olimpiakosz–Leverkusen (21.00, Sport 1), Club Brugge–Atlético Madrid (21.00, Sport 2, Arena Premium 1), Bodø/Glimt–Inter (21.00, Arena Premium 3).
Nyitókép: UEFA - A Bajnokok Ligája trófeája és a budapesti döntő hivatalos labdája
