Még a mentés közben is játékbabának hitte a 18 hónapos kisfiút az új-zélandi halász, aki észrevetette a tengeren lebegő testet és kimentette.
Az Északi sziget Bay of Plenty régiójának egyik tengerpartján Gus Hutt halászni indult október 26-án reggel 7.15 óra körül, amikor észrevette a víz színén a kisfiút.
"Azt hittem, csak egy játékbaba. Az arca mintha porcelánból lett volna, rövid, vizes hajjal a fején. De egyszer csak meghallottam, hogy felkiáltott, és csak akkor gondoltam, hogy ez egy kisgyerek és még él!" - mesélte a Whakatane Beacon helyi lapnak.
A halász a karjánál fogva kihúzta a kisfiút a vízből.
A kis Malachi Reeve szüleivel kempingezett Matata város tengerpartján, a sátorból szökött ki, miközben a szülei aludtak.
A kemping egyik tulajdonosa, Rebecca Salter az AP hírügynökségnek elmondta, a kisfiú megmenekülése "a sors véletlen csodája", hiszen Hutt, aki gyakran járt arrafelé halászni, azon a reggelen úgy döntött, másfelé indul. A tenger is szokatlanul csendes volt aznap.
Salter elmondta, hogy éppen a férjével kávéztak, amikor megjelent a halász a kimentett kisfiúval.
A nő törölközőkkel és takarókkal igyekezett felmelegíteni a síró gyereket.
Elmondása szerint a kisfiú nagyon sápadt volt, átázott ruhája és a haja is tele volt homokkal. Miután kiderítették, kié a gyerek, felébresztették a szülőket.
"El se akarták hinni, annyira megrémültek. Arra ébredtek, hogy a babájuk nincs sehol" - mesélte Salter.
A kisfiú lábnyomait látszottak még a parti homokban. Nagyjából 15 méterre sodorta a gyereket a víz, mielőtt Hutt észrevette volna.
"Ha nem vagyok ott, vagy csak egy perccel is később érek oda, már nem láttam volna meg" - mondta el Hutt az újságnak.
Jessica Whyte, Malachi édesanyja a Stuff című internetes lapnak mondta el, a legjobb lenne, ha a szülők, akik kisgyerekkel kempingeznek, a sátrak nyílását jól összecipzároznák és akár le is lakatolhatnák. A kisfiút a mentők kórházba vitték, a rendőrség pedig azt mondta, nincs további tennivalójuk az ügyben.
A helyi lap azonnal megírta az esetet, de több mint egy hét telt el, mire más híroldalak is foglalkozni kezdtek vele.
Hutt hozzátette, Malachi jól van, a szülők a kisfiúval együtt meglátogatták a halászt, hogy megköszönjék a mentést.
