A Real Madridtól elszenvedett bajnoki vereség után, azaz nem a legjobb előjelekkel várja a címvédő Barcelona a nagy rivális Atlético Madrid elleni Bajnokok Ligája-negyeddöntő első mérkőzését.
A katalán együttes március közepéig imponáló magabiztossággal menetelt valamennyi fronton, a BL-ben könnyedén jutott a nyolc közé, a Primera Divisiónban pedig már szinte eldöntötte a bajnoki cím sorsát. Az utóbbi hetekben azonban kicsit visszavett a „tempóból” a gárda, amely számára nem csupán az lehet intő jel, hogy szombaton vezetésről bukta el 2:1-re az El Clásicót, hanem az is, hogy két héttel korábban a Villarrealt 2:0-s vezetés után „engedte” pontot szerezni.
„A Real Madrid elleni mérkőzés már a múlt” – nyilatkozta Luis Enrique vezetőedző. „Nem veszítettünk túl sok meccset a szezonban, de ezekből is lehet tanulni. Azt kell tovább csinálnunk, amiben jók vagyunk, s látnunk kell, hogy mely területeken javulhatunk.”
Az Atlético Madrid második helyen áll a spanyol bajnokságban, hat ponttal lemaradva a Barca mögött, s egy önbizalom-növelő győzelem után készül a kedd esti barcelonai odavágóra. Diego Simeone tanítványai tőlük szokatlan módon valóságos gólparádét rendeztek szombaton a Betis ellen, melynek kapuját ötször vették be.
„Minden Barcelona elleni találkozó más. A mi dolgunk az, hogy a lehető legjobban felkészüljünk azért, hogy elérjük a célunkat ellenük” – nyilatkozta Simeone.
A két gárda a BL-ben eddig egyszer, a 2013/2014-es szezon ugyanezen szakaszában csapott össze egymással, s akkor a madridi együttesnek sikerült búcsúztatnia jóval esélyesebb riválisát, majd meg sem állt a fináléig.
A mai játéknap másik mérkőzése a barcelonainál jóval egyértelműbbnek tűnik, mivel a Bayern München fogadja a Benficát. A német bajnok – mely sorozatban ötödször juthat be a legjobb négy közé a BL-ben – az előző körben óriási csata végén, a visszavágón kétgólos hátrányból felállva, hosszabbításban jutott tovább a tavaly döntős Juventus ellen, a Benfica pedig kettős győzelemmel búcsúztatta az orosz Zenitet. Az esélyek egyértelműen a Josep Guardiola vezette Bayern mellett szólnak, mely ma vélhetően arra törekszik majd, hogy már hazai pályán eldöntse a párharcot a jövő heti portugáliai visszavágó előtt.
