Hónapokon át készült a vérengzésre Dylann Storm Roof, aki szerda este kilenc fekete bőrű hívőt ölt meg a dél-karolinai Charleston egyik nagy múltú metodista templomában. A tettest, a 21 éves Roofot fél nappal a gyilkosság után fogták el órákig tartó hajtóvadászat után. Mint kiderült, egy órán át bent volt a templomban, mielőtt lövöldözni kezdett.
Egyik barátja, Dalton Tyler közölte az ABC televízióval, hogy Roof mintegy fél évig készült „valami hasonlóra”. Nagy híve volt a fehérek és a feketék faji elkülönítésének, folyton panaszkodott, hogy a feketék a hatalmukba kerítik a világot, és a fehéreknek tenniük kell valamit ez ellen. Egy másik barátja elmondta, a gyanúsított a múlt héten azt hajtogatta, hogy néhány embert meg akar ölni, de senki sem vette őt komolyan.
A kilenc áldozat (hat nő és három férfi) egyike Clementa Pinckney dél-karolinai szenátor és egyben a templom vezető lelkipásztora. Rajta kívül Roof meggyilkolt három másik lelkészt, egy könyvtárost, egy középiskolai edzőt, egy kormányzati tisztségviselőt, egy egyetemi felvételi tanácsadót és egy fiatalt, aki nemrég fejezte be egyetemi tanulmányait.
A rendőrség azt mondta, a lövöldözés egy órával azután történt, hogy Roof egyetlen fehér résztvevőként csatlakozott a templom alagsorában minden szerdán este megtartott bibliaoktatáshoz.
Sylvia Johnson, a meggyilkolt szenátor egyik unokatestvére az MSNBC csatornának úgy nyilatkozott, egy túlélő szerint a fegyveres ötször töltötte újra pisztolyát, annak ellenére, hogy többen könyörögtek neki, hagyja abba.
Carson Cowles, Roof nagybátyja azt nyilatkozta, Roof apja nemrég születésnapi ajándékként lepte meg a fiát egy 45-ös kaliberű pisztollyal.
Korábban Barack Obama amerikai elnök megjegyezte, a tragédia újabb példája annak, hogy a lőfegyverek micsoda károkat okoznak az Egyesült Államoknak. A Southern Poverty Law Center (SPLC) elnevezésű jogvédő központ közölte, 2003 óta 4120 alkalommal követtek el gyűlölet-bűncselekményeket, egyebek mellett 56 gyilkosságot az ország területén.
