Az élelmiszer szavatossági idejének lejártakor elszíneződő csomagolóanyag kidolgozásán kísérleteznek a glasgow-i Strathclyde Egyetem kutatói. A szakemberek olyan intelligens műanyagból készült frissességindikátor kidolgozását tűzték ki célul, amely közvetlenül az élelmiszer csomagolásába építve megváltoztatja annak színét, amint a benne lévő élelmiszernek lejár a fogyaszthatósági ideje, vagy egyszerűen elveszíti frissességét. Reményeik szerint sikerül minél előbb kereskedelmi forgalomba hozni a terméket, és ezzel forradalmasítani az élelmiszer-biztonságot, illetve jelentősen csökkenteni az ételpazarlást.
Becslések szerint évente nagyjából 8,3 millió tonna – többségében még ehető – élelmiszer landol a brit háztartások kukáiban, és ugyanennyi idő alatt körülbelül egymillió ételmérgezés történik a szigetországban – olvasható a BBC brit közszolgálati médium internetes oldalán.
A Strathclyde Egyetem kutatóinak tervei szerint az intelligens csomagolóanyag idejében figyelmezteti majd a fogyasztókat, ha az élelmiszer elkezdi veszíteni frissességét, mert lejárt a szavatossági ideje, nem megfelelően volt mélyhűtve, vagy csak egyszerűen megsérült a csomagolása.
Az élelmiszeriparban már régóta széles körben alkalmazzák a termékek változásának és minőségének jelzésére szolgáló indikátorokat – leggyakoribb formái a csomagolás belsejébe helyezett címkék –, ám ezek nagyon költségesek. A színváltoztató csomagolás azonban jóval olcsóbb megoldást jelent majd a romlandóság kiküszöbölésére.
Az élelmiszercsomagolások új generációja a védőgázas csomagolási eljárás (MAP) elvére épül. A védőgázas csomagolás lényege, hogy megfékezi az olyan organizmusok elszaporodását, amelyek károsítják a terméket. Jelenleg túl sok élelmiszer végzi a szemétben, ami környezeti és gazdasági szempontból is káros.
