Az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Hivatala (USAID) és az Urban Institute, az amerikai alap hazai partnere Újvidéken megtartotta második részét annak a konferenciának, melynek célja a város idegenforgalmának fellendítése. Az amerikai szervezet az önkormányzati gazdasági növekedést elősegítő MEGA (Municipal Economic Growth Activity) programja keretében támogatja egyes szerbiai települések turisztikai fejlesztését.
Az első összejövetelre februárban került sor, ekkor Scott Wayne turisztikai szakértő és az egyesült államokbeli George Washington egyetem tanára (aki már több éve a balkáni országok idegenforgalmának felvirágoztatásán dolgozik) az egybegyűltekkel közösen készített el egy úgynevezett SWOT analízist, amely a város idegenforgalmi kínálatának erősségeit, gyengeségeit, lehetőségeit és veszélyeit tartalmazta. Az analízis eredménye határozza meg valójában, hogy melyek azok a prioritások, amelyeket előnyben kell részesíteni a befektetéseket illetően.
Az összejövetelen a meghívott vendégek a város idegenforgalmának vezetőegyéniségei voltak: szállodák, utazási irodák, éttermek, múzeumok képviselői, illetve egyes felsőoktatási intézmények tanárai, ahol az idegenforgalom is szerepel a választható szakok között.
A kerekasztal-beszélgetés központi témája ezúttal a piac- és a közvélemény-kutatás volt. Mladen Cvetanović, a MEGA program egyik vezetője rövid előadást tartott ezekről a kulcsfontosságú tevékenységekről, ugyanis csakis az ideérkező vendégek véleménye, kritikája alapján fejleszthető megfelelő irányba a város idegenforgalma.
Scott Wayne bemutatta azokat a piac- és közvélemény-kutatási technikákat, melyeket a leginkább, illetve a leghatékonyabban lehet használni az idegenforgalom fejlesztése céljából. Az idelátogató vendégek és a helybeliek véleménye is rendkívül fontos a jobb, minőségibb, kedvezőbb kínálat kialakításában. A város idegenforgalmának legfontosabb célja nemcsak az új turisták idevonzása, hanem a már itt járt vendégek visszahívása, hiszen a lojális vendég egy régió legértékesebb kincse – mondta el Wayne.
Az összejövetelen bemutatásra került az Exit zenei fesztivál szervezői által készített részletes közvélemény-kutatás is, amely a tavalyi rendezvény idején készült Újvidéken. A külföldi vendégek leginkább a tisztaságot és a biztonságot kifogásolták, ugyanakkor legjobban a kedvező árakkal, a szórakozási lehetőségekkel és a kulturális eseményekkel voltak elragadtatva.
A MEGA program egyébként Szerbiában 2005-ben vette kezdetét, és eddig 32 város került a fejlesztési programba. A MEGA fő célja a helyi gazdasági fejlődés, ennek keretében pedig a külföldi befektetők vonzása a térségbe, a megfelelő légkör kialakítása a gazdasági kezdeményezésekhez, valamint az anyagi támogatás biztosítása. A program keretében nemrég helyet kapott a térség turisztikai kínálatának felerősítése is. A projektumban jelenleg Újvidéken kívül még három szerbiai város idegenforgalmi fellendítését tűztük ki célul, ezek Zombor, Pećinci és Zaječar.
