A tudósok kiderítették az okát, miért tüsszög vagy köhög télen minden második ember. A magyarázat egyszerű: egyetlen egy influenzás embertől származó tüsszentés egy egész szobát be bír teríteni vírusokkal, és a fertőzés veszélye még órák elteltével is megmarad.
Az influenza közvetlen érintkezés során, vagy köhögéssel és tüsszentéssel terjed emberről emberre. A köhögésben vagy tüsszentésben található parányi cseppek elég nagy koncentrációban terjednek a levegőben ahhoz, hogy fertőzést okozzanak.
Sajnos előfordulhat, hogy zsúfolt irodában, orvosi váróteremben, autóbuszbanvagy vonaton fertőződünk meg, ezért érdemes kerülni az ilyen zsúfolt helyeket influenzaszezon idején, vagy be kell tartani a megfelelő óvintézkedéseket, hogy csökkentsük a fertőzés kockázatát.
A Virginia Műszaki Egyetem amerikai kutatói egészségügyi intézmények várótermeiből, három óvodai csoportszobából és három nemzetközi légi járatról vettek levegőmintát. A minták felében találtak influenzavírust tartalmazó cseppeket. Átlagosan egy köbméternyi levegőben 16 000 influenzavírus-részecskét találtak. A vírusmennyiség, amit egy óra alatt belélegez valaki, bőven elég lehet a megfertőződéshez, bár a repülőgépek vagy irodák légkondicionáló-berendezése segíthet kiűzni a vírusokat azáltal, hogy az elhasznált levegő helyett frisset hoz be a légtérbe.
Egy tipikus köhögés során nagyjából 3000 csepp nyál távozik, akár 80 km/h sebességgel. Tüsszentésnél még rosszabb a helyzet, olyankor 40 000 csepp is távozhat, több mint 160 km/h-val.
