Aligha van olyan ember tájainkon, aki ne ismerné Szeles Mónika történetét. A '90-es évek talán legnagyobb teniszcsodagyerekének pályafutása álomszerűen alakult, az újvidéki születésű legenda 19 éves kora előtt hét Grand Slam-tornát nyert, zsinórban 91 hétig vezette a világranglistát és 34 tornájából 33-alkalommal döntőbe jutott. 1993-ban élete azonban gyökeres fordulatot vett miután egy németországi mérkőzésén Steffi Graf egyik megszállott rajongója hátba szúrta. Szeles több mint két év kihagyás után visszatért, nyert két újabb GS-t, sebei begyógyultak ugyan, ám a teniszpálya többé már nem jelentett számára biztonságos helyet. 2008-ban hivatalosan is befejezte pályafutását. A legenda ezt követően szinte teljesen eltűnt a nyilvánosság elől, elvétve jelent meg hivatalos eseményeken.
Tegnap, néhány héttel a US Open rajtja előtt az Argenx holland gyógyszergyártó bejelentette, hogy Szelessel összefogva igyekszik a jövőben nagyobb figyelmet irányítani a Myasthenia Gravis (MG) nevű betegségre – mint kiderült, Mónika évek óta küzd a „hópehely-betegségként” emlegetett kórral, aminek tünetei egyénenként egészen eltérő módon jelentkezhetnek.
Szelesnél 2019-ben jelentkeztek először furcsa tünetek: kettős látás, végtaggyengeség, amely még a mozgást is megnehezítette számára. Az Associated Pressnek adott interjúban elmondta, először épp teniszezés közben, az ütő lendítésekor érezte, hogy valami megváltozott, az olyan sokszor végrehajtott mozdulattal valami nem volt rendben. Két évnyi vizsgálat után Myasthenia Gravis (MG) diagnózist kapott – egy ritka, krónikus autoimmun betegséget, amely az idegek és izmok közötti kommunikációt támadja meg. Mónika először beszélt nyilvánosan saját tapasztalatairól, mint MG-vel élő páciens.
„Korábban még soha nem találkoztam ezzel a betegséggel, nem is hallottam róla” – mondta Szeles, aki szerint a kór állandó alkalmazkodást igényel: „Néha tudok teniszezni és sétálni a kutyáimmal, máskor nagyon szélsőségesek a tüneteim.”
Hozzátette ugyanakkor, hogy a sport továbbra is fontos része az életének, igyekszik olyan partnerekkel játszani, akik megértik a helyzetét. Úgy érzi, a US Open kiváló alkalom egy figyelemfelkeltő minikampányra, viszont érdeklődve várja a meccseket is: „A női tenisz most hihetetlenül nyitott, bárki nyerhet bármelyik tornán” – mondta, emellett figyelemmel kíséri Venus Williams visszatérését, és a fiatal tehetségek útját is.
Mónika elárulta azt is, hogy a jövőben szívesen vállalna televíziós kommentátori szerepet, valamint jó példaként állni azok előtt, akiknek újra kell tervezniük az életüket: „Chrissy Evert szakértelmét és élettapasztalatát imádom hallgatni. A fiatalabb generációnak szüksége van erre. Voltam már világelső, túléltem egy késelést, most pedig együtt élek egy ritka betegséggel – mindegyik egy újrakezdés volt. Megtanultam, hogy mindig van tovább.”
Szeles Mónika élete tele volt újrakezdésekkel – a világelsőség, a késelés, és most az MG diagnózisa mind-mind arra kényszerítették, hogy újratervezze az életét. Talán éppen ezért ma is erőt adhat mindazoknak, akiknek meg kell tanulniuk alkalmazkodni az új körülményekhez.
Nyitókép: Szeles Mónika először beszélt nyilvánosan betegségéről (Fotó: Beta/AP)
