Észak-Írországban a Larne vendégeként kezdi meg a Bajnokok Ligája-selejtezősorozatát a Crvena zvezda. Mondani sem kell, a szerb bajnok abszolút esélyese a párharcnak, főleg annak figyelembevételével, hogy a vörös-fehérekhez az elmúlt hetekben kiváló játékosok jöttek.
Külön ki kell emelni Mohammed Abu Fani leigazolást a Ferencvárostól, de nem ő az egyedüli, aki a középpálya megerősítésére érkezett. Az osztrák Muhammed Cham és a bolgár Krisztijan Balov is komoly játékerőt képviselnek. A csapat a jövőben a szélen is jobb támadásokat tud majd vezetni, ezt garantálja a ciprusi Loizos Loizou érkezése és a korábban az OFK Beogradnak kölcsönadott Uroš Kabić visszatérése. A múlt csütörtökön bombaként robban a hír, miszerint Osman Bukari, a csapat korábbi labdarúgója, aki jelenleg hivatalosan a lengyel Widzew Łódź játékosa, egy évre kölcsönbe visszatér Belgrádba, sőt a szerb bajnoknak 2027 nyarán 3 millió euró ellenében joga lesz meg is vásárolni a ghánai válogatott szélsőjét.
Az északírek történetük során első alkalommal jutottak be a második fordulóba, az előző körben a San Marinó-i Tre Fiori csapatát búcsúztatták 3:1-es összesített eredménnyel, így ők afféle jutalomjátékként tekintenek a Zvezda elleni mérkőzésekre, ugyanakkor természetesen lehetőségeikhez képest igyekeznek megnehezíteni a vörös-fehérek dolgát.
Dejan Stanković, a Crvena zvezda vezetőedzője nem lehet teljesen nyugodt, meghatározó játékosa, Rade Krunić megsérült, és várhatóan 7–10 napos kényszerpihenő vár a bosznia-hercegovinai válogatottra. Az orvosi stáb mindent meg fog tenni annak érdekében, hogy a visszavágón már bevethető legyen. További nehezítő körülmény lehet a Larne műfüves pályája és az ellenfél kemény párharcokra és zárt védekezésre épülő játéka.
Dejan Stanković így foglalta össze gondolatait a találkozó előtt:
„Műfüves pálya vár ránk Észak-Írországban, amire nagyon nehéz felkészülni. Minden csapat, amelyik ott játszott, problémákkal küszködött. Arra számítok, hogy akárcsak a szuperkupa-találkozójukon, öt védővel, három középpályással és két támadóval állnak ki ellenünk. Igaz, a Tre Fiori csapata ellen 4-3-3 volt az alapfelállásuk, ám pozíciókat cseréltek, az is előfordult, hogy a szélsőjük bekket játszott. Ezzel a mentalitással nem könnyítik meg a dolgomat, bőven van min gondolkodnom. A legfontosabb, hogy amilyen gyorsan csak lehet, hozzászokjunk a pályájukhoz, illetve hogy felkészüljünk a játékstílusokból.
Bajnokok Ligája-selejtezők, 2. forduló, ma: Ararat Armenia–Shamrock Rovers, Iberia 1999–Slovan Bratislava, Mjallby–Lincoln, Sabah Baku–Kuopio, Aarhus–Lech Poznań, Fenerbahçe–Gornik Zabrze, Thun–Dinamo Zagreb, Sturm Graz–Hearts, Klaksvík–Žalgiris Kaunas, Larne–Crvena zvezda, Víkingur Reykjavík–Beer Sheva. Holnap: Omonia Nicosia–Kajrat Almati, Levszki Szófia–Craiova, Egnatia–Celje.
JAVÍTANI AZ ÖSSZKÉPEN
A Győr rövid és nem túlságosan dicsőséges Bajnokok Ligája-kalandját követően a Konferencia Liga selejtezőiben folytatja a küzdelmeket. Az ellenfél a luxemburgi Bissen lesz, amely ugyancsak a Bajnokok Ligája selejtezőiben kezdte szereplését, de alulmaradt a Klaksvíkkal szemben.
Az ellenfél első látásra ideálisnak tűnik ahhoz, hogy a győri játékosok visszanyerjék önbizalmukat, a Bissen meghatározó labdarúgói, a csatár Tiago Rodrigues da Costa, a játékmester Eric Veiga és a védelem vezére, Yohan Mannone nem olyan nagynevű játékosok, akik félelmet kelthetnek a magyar bajnokban. A zöld-fehérek némileg erősödtek az elmúlt időszakban. Legfontosabb igazolásuk Viktor Đukanović montenegrói támadó, aki a svéd Hammarby csapatából érkezett. A középpályára a gambiai Modou Lamin Masst szerződtették, aki a télen érkezett hozzájuk próbajátékra, márciustól pedig az ETO első csapatával készül.
Holnap a Szuperligában vitézkedő Železničar is elkezdi szereplését a Konferencia Liga selejtezőjében. Nehezebb ellenfelet talán nem is kaphatott volna a pancsovai csapat, hiszen a portugál Bragát látja vendégül. Radomir Koković, a Železničar vezetőedzője így nyilatkozott a találkozó előtt:
„Valószínűleg a legnehezebb ellenfelet kaptuk, amely alig két hónapja az Európa-liga döntőjében játszott. Nem kell külön ecsetelni az erősségeiket. Mi olyanok leszünk, amilyenek korábban is voltunk: bátor, harcias csapat. Mindent meg fogunk tenni azért, hogy méltóságteljesen képviseljük a bajnokságunkat és az országunkat.”
Konferencia Liga-selejtezők, 2. forduló, ma: Göteborg–Levadia, Floriana–Drita, Bissen–Győr. Holnap: Neftci Baku–Dinamo Minszk, Bohemians–Ballkani, Başakşehir–Inter Turku, Vardar–Riga, Trnava–CSZKA 1948 Szófia, Železničar–Braga.
Nyitókép: A Crvena zvezda csapata nehéz mérkőzés előtt áll (Fotó: Beta/AP)
