Sporttörténelmi döntővel zárul vasárnap a világbajnokság, első alkalommal csap össze a címvédő és az Európa-bajnok a fináléban – Argentína és Spanyolország a New York melletti East Rutherfordban küzd meg a trófeáért. A szervezők és a FIFA is igyekeznek emlékezetessé tenni a döntőt: a MetLife Stadionban nagyszabású félidei show várja a nézőket, ami a megszokottnál hosszabb szünetet eredményezhet. A 82 500 férőhelyes arénában a szlovén Slavko Vinčić vezeti a mérkőzést.
Argentína története negyedik világbajnoki címére hajt, és az olaszok, valamint a brazilok után mindössze a harmadik válogatott lehet, amely megvédi vb-címét. Spanyolország második aranyérmét szerezheti meg, tizenhat évvel a dél-afrikai diadal után.
A két csapat világbajnokságon eddig csupán egyszer találkozott, az 1966-os csoportkörben Argentína 2:1-re nyert. Azóta hat felkészülési mérkőzést játszottak egymással, legutóbb 2018-ban Madridban, ahol a spanyolok 6:1-es győzelmet arattak. Érdekesség, hogy a két válogatott idén tavasszal Katarban a Finalissimán is összecsapott volna, ám a mérkőzést az iráni háború miatt törölték.
Az esélyeket szinte lehetetlen megjósolni. Argentína ugyan megnyerte a csoportját, de az egyenes kieséses szakaszban minden ellenfelétől gólt kapott. Ugyanakkor Lionel Scaloni együttese kétszer is hátrányból fordított, ami jól mutatja a csapat mentális erejét. A 39 éves Lionel Messi nemcsak újabb világbajnoki címért, hanem a gólkirályi címért is harcol: jelenleg nyolc találattal áll, akárcsak Kylian Mbappé, ám négy gólpasszával előnyben van a francia támadóval szemben.
Spanyolország a nyitófordulóban még gól nélküli döntetlent játszott a Zöld-foki Köztársasággal, ezt követően azonban sorozatban hat mérkőzést nyert. A kieséses szakaszban egyszer sem volt szüksége hosszabbításra, összesen 13 gólt szerzett, és mindössze egyet kapott. Luis de la Fuente csapatának legnagyobb erőssége nem egy-egy klasszis, hanem a kiválóan működő játékrendszer, amely az elődöntőben a francia válogatottat is semlegesítette. A spanyoloknál némi aggodalomra adhat okot, hogy Lamine Yamal comb-, Pedro Porro pedig izomprobléma miatt külön edzett az elődöntő után, de a spanyol sajtó szerint ez csupán elővigyázatossági intézkedés volt.
A szombati bronzmérkőzésre Franciaország és Anglia is fájó elődöntős vereség után érkezik a Hard Rock Stadionba, kérdés ugyanakkor, mennyire motiválja a játékosokat a harmadik hely. Didier Deschamps számára viszont különösen fontos lehet a találkozó: a 14 év után távozó szövetségi kapitány a 2018-as világbajnoki cím és a 2022-es ezüstérem után bronzzal búcsúzhatna a francia válogatott éléről.
A 48 csapatos világbajnokság hosszabb lebonyolítása fizikailag és mentálisan is megterhelte a résztvevőket, ezért várhatóan mindkét szövetségi kapitány több helyen változtat a kezdőcsapatán. A franciáknál Kylian Mbappé ennek ellenére várhatóan ezúttal is kezdő lesz, hiszen jó eséllyel pályázik a gólkirályi címre. Emellett sporttörténelmi rekord is motiválhatja: eddig húsz vb-gólt szerzett, így már csak egy találatra van Messitől az örökrangsorban. Thomas Tuchel már az elődöntő után kijelentette: sem az angol, sem a francia játékosok nem bronzmérkőzésre készültek, mindannyian a döntőben szerettek volna pályára lépni. Az angolok számára a bronzérem enyhítheti valamelyest az újabb világbajnoki csalódást, Tuchel pedig várhatóan több olyan futballistának is lehetőséget ad, akik eddig kevesebb szerephez jutottak.
A két válogatott története több mint száz évre nyúlik vissza, ez lesz a 32. egymás elleni mérkőzésük. Világbajnokságon eddig háromszor találkoztak, 1966-ban és 1982-ben Anglia nyert, míg a 2022-es katari torna negyeddöntőjében Franciaország bizonyult jobbnak.
A bronzmérkőzést közép-európai idő szerint szombaton 23 órától rendezik, míg a döntő vasárnap 21 órakor kezdődik majd.
Nyitókép: A statisztikai elemzéssel foglalkozó brit Opta cég szuperszámítógépe szerint Spanyolország nyeri meg a döntőt (Fotó. Beta/AP)
