Piksi bejelentette távozását!

A szerb válogatott igencsak lelkesen kezdte az Albánia elleni, Leskovacon megrendezett világbajnoki selejtezőt. Érthető volt Dušan Vlahović és társai igyekezete, hiszen csak győzelem esetén tudták volna megelőzni a táblázaton riválisukat. Az idő múlásával azonban a játék kiegyenlítetté vált, sőt az első félidő hosszabbításában Rey Manaj megszerezte a vendégek vezető találatát. A második játékrészben ugyan a hazai válogatott több ígéretes lehetőséget is kidolgozott, ám az egyenlítés elmaradt. A hajrában Dragan Stojković vezetőedző érdekes döntéseket hozott, kritikus helyzetben újoncokat is a pályára küldött. Ez, valamint az eredmény változatlansága kiváltotta a szurkolók haragját, a nézőtér az utolsó tíz percben egyre hangosabban a szövetségi kapitány távozását szorgalmazta. A bírói ráadásban a hazai játékosok ívelgetésekkel próbálkoztak, de eredményt ez sem hozott, Albánia rendkívül fontos győzelmet aratott, Szerbia pedig immár csak hatalmas csoda esetén végezhet csoportjában a rájátszást jelentő második helyen.

A találkozót követően Stojković szövetségi kapitány elmondta, hogy felajánlotta a lemondását a Szerbiai Labdarúgó-szövetség vezetőinek.

„Beszélgetést folytattam a szövetség elnökével és főtitkárával, felajánlottam a lemondásom. Nem számítottam erre a vereségre a legnagyobb riválisunktól, vállalom a felelősséget, én vagyok az egyedüli bűnös. Sajnálom, hogy elveszítettük a találkozót, de az ilyen dolgok megtörténhetnek a sportban, így a futballban is. Én vagyok a felelős a kudarcért. Nem szeretném, hogyha a játékosokat hibáztatnák, ők igyekeztek, futottak, harcoltak. Négy és fél éve vagyok itt, ezen idő alatt sok örömet szereztünk a nemzetnek. Ezúttal azonban csalódást keltettünk, és készen állok, hogy vállaljam a felelősséget. El kell mondanom, korábban is érlelődött bennem a távozás gondolata Már egy ideje rosszul érzem magam. Gúnyneveket ragasztanak rám. Az emberek úgy gondolják, hogy joguk van sértegetni, megalázó dolgokat mondani. Nem éreztem úgy, hogy ezt megérdemlem. A légkör nem volt jó. Kitartottam, ameddig tudtam” – mondta Dragan Stojković.

A szerb szakági szövetség vasárnap közleményben reagált Stojković döntésére, és gyakorlatilag jóvá is hagyta. Piksi a soron következő, Andorra elleni meccsre már nem utazik el a válogatottal, helyét ideiglenesen az U21-es nemzeti csapat kapitánya, Zoran Mirković veszi át, aki vasárnap reggel már csatlakozott a nemzeti csapathoz Nišben. A szövetség végrehajtó bizottsága október 17-én dönt a további lépésekről.

A csoport másik találkozóján Lettország hazai pályán kisebb meglepetésre csak döntetlent ért el Andorrával szemben, így a miniállam megszerezte első pontját.

K csoport, 7. forduló: Szerbia–Albánia 0:1, Lettország–Andorra 2:2.

A következő forduló (október 14-én): Lettország–Anglia, Andorra–Szerbia. 

F CSOPORT
Ha a vártnál nehezebben is, de a magyar válogatott hozta a kötelezőt, és Budapesten legyőzte az örmény válogatottat. Az első félidőben, noha a vendéglátó nyomasztó mezőnyfölényben játszott, az örmény kapu csak elvétve forgott veszélyben. Fordulatot a második játékrész elején a mindössze második válogatott-találkozóján szereplő Lukács Dániel hozott, az ő találatával került előnybe a magyar csapat. Az addig zártan védekező vendégek ettől kezdve többet kockáztattak, és a játék sokkal élvezetesebbé vált, mindkét kapu előtt adódtak lehetőségek. A magyar támadók ugyanakkor a döntő pillanatokban sokáig sorra rossz megoldásokat választottak, viszont a Dibusz Dénest helyettesítő Tóth Balázs kapus remekül ellátta feladatát, minden kapura tartó lövést hárított. A találkozó utolsó percében Gruber Zsombor első válogatottbeli góljával eldöntötte a három pont sorsát.

„Eleinte nem tudtam eldönteni, hogy Lukács Dániel vagy Molnár Rajmund kezdjen. Aztán a héten arról győződtem meg, hogy előbbi mellett kell döntenem. 4–2–3–1-ben álltunk fel, méghozzá úgy, hogy a négy támadónk meglehetősen eltérő feladatokat látott el. Dani a középpálya és a bal oldali támadóharmad közelében mozgott. Összességében elég jól tartottuk a labdát, és jóformán semmit sem kockáztattunk. A mérkőzést mi irányítottuk: mi döntöttük el, hogy mikor legyen gyorsabb vagy lassabb az iram. Megérdemeltük a győzelmet. Ám több helyzetünk is kimaradt, és több ritmusbeli hibát is ejtettünk. Örményország nem egy mikuláscsoki-gyárosokból álló válogatott. Jó képességű játékosaik vannak: mélyen tudnak védekezni, jól gyorsulnak, a rögzített játékhelyzeteket hatékonyan tudják kihasználni. Szóval, szenvedősen, de megszereztük ezt a három pontot. Ha a szerencse jobban mellénk áll, kevesebbet szenvedtünk volna a sikerért. Azon kell dolgoznunk, hogy ami rajtunk áll, azon javítsunk. Szoboszlai Dominik például ajtó-ablak helyzetet hagyott ki két méterről, de volt egy kapufánk is. A taktikai megfontolásunk abban állt, hogy úgy játszunk egy védelmét bebetonozó csapat ellen, hogy a pálya különböző részeire helyezzük át a terhelést, megforgatjuk a játékot, és ez bejött. Még azelőtt, hogy az októberi válogatott-összetartás megkezdődött volna, eldöntöttük, hogy Portugália ellen taktikai szempontból más meccset játszunk. Megpróbálunk kevés kockázat meghozatala mellett a védelem vonalát magasan tartva nyomást helyezni rájuk. Az, hogy mennyit tudunk támadni, a portugálokon is múlik. Közben azt is látnom kell, hogy az örmények ellen több játékosom, például Szoboszlai Dominik és Schäfer András is nagyon elfáradt. Több cserét is fáradtság miatt kellett bevetnem” – értékelte Marco Rossi szövetségi kapitány a találkozót.

A csoport másik találkozóján Portugália hazai pályán végig nagy fölényben játszott Írországgal szemben, főleg Cristiano Ronaldo jelentett veszélyt a vendégkapura, de helyzetei elrontását követően büntetőből sem tudott gólt szerezni. Úgy tűnt, a szervezett ír védekezés elég lehet a pontszerzéshez, de végül a luzitánok a bírói ráadásban Rúben Neves találatával mégis megnyerték a mérkőzést.

F csoport, a 3. forduló: Portugália–Írország 1:0, Magyarország–Örményország 2:0.

A következő forduló (október 14-én): Portugália–Magyarország, Írország–Örményország. 

A CSOPORT
Német szemszögből három fordulóra volt szükség ahhoz, hogy a dolgok visszaálljanak a rendes kerékvágásba. A nyitókörben a Szlovákiától elszenvedett vereség sokkolta a Nationalelf híveit, és az Észak-Írország legyőzésével párosuló unalmas játék sem villanyozta fel a szurkolókat. A Luxemburg elleni mérkőzésen már újra régi fényükben tündököltek a németek, Joshua Kimmich duplázott, David Raum pedig megszerezte első válogatottbeli találatát. Nagyarányú győzelmüknek köszönhetően a németek immár a csoport élén állnak, igaz, ehhez az is kellett, hogy Észak-Írország hazai pályán legyőzze Szlovákiát. A selejtezősorozat felénél Luxemburg gyakorlatilag elbúcsúzhat a világbajnokságtól, ugyanakkor a körbeveréseknek köszönhetően a másik három válogatott még egyenlő eséllyel pályázhat a csoportelsőségre. 

A csoport, a 3. forduló: Németország–Luxemburg 4:0, Észak-Írország–Szlovákia 2:0.

A következő forduló (október 13-án): Észak-Írország–Németország, Szlovákia–Luxemburg. 

B CSOPORT
Hiába vetették be a svédek a Gyökeres Viktor–Alexander Isak párost a Solnában megrendezett találkozón, mégis a svájciak irányították az első félidőt. Egy hazai ellencsapás végén közvetlenül a szünet előtt Lucas Bergvall könnyedén megszerezhette volna a skandinávok vezető találatát, de igencsak komikus módon a döntő pillanatban átesett a játékszeren. A második játékrészben Granit Xhaka büntetőjével a vendégek kerültek előnybe, majd az utolsó percekben Johan Manzambi döntötte el a három pont sorsát. A csoport másik találkozóján Pristinában a Koszovó–Szlovénia mérkőzés gól nélküli döntetlennel zárult. Az eredmények alakulása folytán Svájc fél lábbal már a világbajnokságon érezheti magát, viszont még a svédeknek sem kell letenniük a rájátszást érő második hely megszerzéséről. 

B csoport, a 3. forduló: Svédország–Svájc 0:2, Koszovó–Szlovénia 0:0.

A következő forduló (október 13-án): Szlovénia–Svájc, Svédország–Koszovó.

D CSOPORT
Azerbajdzsán majdnem egy félidőn át ellen tudott állni a francia rohamoknak, de végül a gallok Kylian Mbappé egyéni akciója végén még a szünet előtt előnybe kerültek. A folytatásban Adrien Rabiot fejjel megduplázta csapata előnyét, majd az Mbappé sérülése miatt pályára lépő Florian Thauvin zárta le a mérkőzést. A csoport másik találkozója az Izland–Ukrajna összecsapás igazi gólesőt hozott. Az ukránok a félidőben kétgólos előnyre tettek szert, de az izlandiak Albert Guðmundsson duplájával ledolgozták hátrányukat. A vendégek a találkozó utolsó perceiben mégis kiharcolták a győzelmet, előbb Ivan Kaljuzsnyij szerzett egy gyönyörű gólt, majd Oleh Ocseretko a bombájával teljesen demoralizálta a szigetországiakat.

D csoport, a 3. forduló: Franciaország–Azerbajdzsán 3:0, Izland–Ukrajna 3:5.

A következő forduló (október 13-án): Izland–Franciaország, Ukrajna–Azerbajdzsán.

E CSOPORT
Spanyolország a várakozásoknak megfelelően végig nagy fölényben játszott Elchében Grúziával szemben. Az első félidőben egy sarokrúgást követően Yeremy Pino szerzett vezetést a vendéglátónak. Nem sokkal később Ferrán Torres is feliratkozhatott volna az eredményjelző táblára, ám büntetőjét Giorgi Mamardasvili kivédte. A második játékrészben sem változott a játék képe, a félidő közepén Mikel Oyarzabal a bombagóljával eldöntötte a találkozót. A Bulgária–Törökország meccs a szünetig kiegyenlített küzdelmet hozott, de a pihenőt követően a vendégek ritmust váltottak, és a két gólt szerző Kenan Yıldız vezetésével megalázó vereséget mértek a vendéglátókra.

E csoport, a 3. forduló: Spanyolország–Grúzia 2:0, Bulgária–Törökország 1:6.

A következő forduló (október 14-én): Törökország–Grúzia, Spanyolország–Bulgária.

I CSOPORT
Norvégia hazai pályán sima győzelmet aratott Izrael felett. A találkozón Erling Haaland mesterhármast jegyzett, és a Manchester City sztárja még többször is megrezdíthette volna az ellenfél hálóját, ha az első percekben nem hagy ki egy ziccert, illetve nem hibáz el két büntetőt is. Érdekesség, hogy a kilencven perc során az izraeli játékosok is lőttek két gólt, igaz, mindkettőt a saját kapujukba. Olaszország is hozta a kötelezőt, Moise Kean, Mateo Retegui és Pio Esposito találataival könnyedén győzte le Észtországot. Rauno Sappinennek a hajrában született szépítő találata érdemben semmit sem befolyásolt. 

I csoport, a 7. forduló: Norvégia–Izrael 5:0, Észtország–Olaszország 1:3.

A következő forduló (október 14-én): Olaszország–Izrael, Észtország–Moldova.

J CSOPORT
Óriási meglepetésre Belgium hazai pályán csak gól nélküli döntetlent ért el Észak-Macedóniával szemben. Déli szomszédaink végig szervezetten védekeztek, a belgák játéka pedig – főleg az első negyvenöt perc során – tanácstalannak tűnt. A pihenőt követően Jérémy Doku ugyan kidolgozott néhány helyzetet, de Sztole Dimitrievszkijnek, a vendégek kapusának eszén ő sem tudott túljárni. A pontosztozkodást követően Észak-Macedónia továbbra is vezeti csoportját. A másik találkozón Kazahsztán a várakozásoknak megfelelően könnyedén legyőzte Liechtensteint. A mérkőzés legjobbja Galimzsan Kenzsebek volt, aki két találata mellett kiosztott egy gólpasszt is. 

J csoport, a 7. forduló: Belgium–Észak-Macedónia 0:0, Kazahsztán–Luxemburg 4:0.

A következő forduló (ma): Észak-Macedónia–Kazahsztán, Wales–Belgium.