Ma elkezdődnek a Bajnokok Ligája főtáblájának küzdelmei. A tavalyi évhez hasonlóan idén is mind a harminchat klub egységes ligarendszerben versenyez. Minden csapat nyolc mérkőzést játszik, az alapszakasz végén az első nyolc csapat azonnal a nyolcaddöntőbe kerül, míg a 9–24. helyezetteknek ugyanezért még egy párharcot kell majd megnyerniük.
Sokan kétségbe vonják az új rendszer létjogosultságát, mondván, az előző kiírás ligarendszerének győztese, a Liverpool a kieséses szakasz kezdetén búcsúzott, ugyanakkor a végső győztes PSG-nek az is nagy nehézséget okozott, hogy a legjobb 24 csapat közé verekedje magát. A klubok a nagy mérkőzésszámra és a játékosok kizsigerelésére panaszkodnak, ugyanakkor a megnövekedett bevételt szó nélkül zsebre teszik. A reklámokból és a közvetítési jogokból származó jövedelem mellett nem elenyésző az eredmények utáni juttatás sem. Itt fontos megjegyezni, hogy mind a Ferencváros, mind a Crvena zvezda bánhatja, hogy nem sikerült az elit nemzetközi kupasorozat főtáblájára kerülnie, mivel a BL-ben a döntetlen is sokkal több pénzt hoz a konyhára, mint az Európa-ligában aratott győzelem.
Az első fordulót a tavalyi évhez hasonlóan ezúttal is három napra húzta szét az UEFA. Ma, holnap és csütörtökön is hat-hat találkozó kerül megrendezésre. A mai összecsapások közül a Juventus–Borussia (Dortmund) és a Real Madrid–Marseille találkozó emelkedik ki. Mindkét meccsen a hazai csapat számít esélyesnek, ugyanakkor a Marseille-t korai lenne lebecsülni, már csak azért is, mert az előző idényben a Realnak meggyűlt a baja a francia csapatokkal. Ráadásul a Marseille-t Roberto De Zerbi irányítja, akiről Pep Guardiola azt nyilatkozta: „Az elmúlt húsz év egyik legnagyobb hatású edzője, aki mindig közönségszórakoztató játékra törekszik.”
Szerdán három nagy csatára is sor kerül, a címvédő PSG az utóbbi évek egyik meghatározó olasz csapatát, az Atalantát fogadja. A Bayern–Chelsea ütközet az emlékezetes döntőt követően mindig pikánsnak számít. Ezúttal a párharcot még érdekesebbé teszi, hogy a bajorok soraiban ott szerepel Nicolas Jackson, akit pont a londoniaktól vettek kölcsön. A Liverpool jó eséllyel két magyarral a kezdőjében fogadja majd az Atléticót. A Matracosok rémesen kezdték az új évadot, ugyanakkor a Villarreal legyőzése megmutatta, hogy Diego Simeone fiai kezdenek visszatérni a helyes útra.
Csütörtökre is maradt két érdekes találkozó. A Manchester City a Napolit fogadja. Nem pusztán az olasz bajnok érkezése vált ki izgalmakat Manchesterben, hanem az is, hogy a közönség viszontláthatja egykori kedvencét, Kevin De Bruyne-t. A Barcelonára sem vár könnyű feladat Newcastle-ben, főként Nick Woltemade okozhat gondot a katalánok védelmének.
Bajnokok Ligája, 1. forduló, ma: Athletic–Arsenal, PSV–Royale Union, Benfica–Qarabağ, Juventus–Borussia (D), Real Madrid–Marseille, Tottenham–Villarreal. Szerda: Olimpiakosz–Pafosz, Slavia–Bodø/Glimt, Ajax–Inter, Bayern–Chelsea, Liverpool–Atlético, PSG–Atalanta. Csütörtök: Club Brugge–Monaco, København–Leverkusen, Frankfurt–Galatasaray, Manchester City–Napoli, Newcastle–Barcelona, Sporting–Kajrat.
Nyitókép: A Chelsea a Bayern ellen kezdi az idényt (Fotó: Beta/AP)
