Cristiano Ronaldo történelmi rekordot állított be, Erling Haaland pedig öt találattal vezette Norvégiát tízgólos diadalra – közben Anglia, Franciaország és Ausztria is győzelmet aratott a lélegzetelállító selejtezőfordulóban.
F CSOPORT
A budapesti Puskás Arénában Magyarország és Portugália izgalmas mérkőzést vívott egymással, amely 3:2-es vendégsikerrel zárult. A találkozó első gólját a hazaiak szerezték: a 21. percben Varga Barnabás pontos fejese talált utat a hálóba, amivel a magyar csapat megszerezte a vezetést. A portugálok azonban hamar válaszoltak, Bernardo Silva a 36. percben João Cancelo átadását váltotta gólra, így döntetlennel vonulhattak szünetre a felek.
A félidő után Cristiano Ronaldo került a középpontba: az 58. percben büntetőből talált be, amivel nemcsak a vendégeket juttatta előnyhöz, hanem beállította a világbajnoki selejtezők góllövőrekordját is, 39 találattal utolérve a guatemalai Carlos Ruizt. A hajrában ismét Varga Barnabás villant, aki újabb fejesével a 84. percben egyenlített, felcsillantva a magyar pontszerzés reményét. Az öröm azonban nem tartott sokáig: két perccel később João Cancelo remek lövéssel visszavette a vezetést Portugáliának, amely ezzel elvitte a három pontot Budapestről. A magyar válogatott nagy küzdőszellemről tett tanúbizonyságot, de a rekordbeállító Ronaldo és társai végül győztesen hagyták el a pályát.
A találkozót követően Marco Rossi, aki épp a mérkőzés napján ünnepelte születésnapját, vegyes érzésekkel értékelt. „Megtettük, amit tudtunk. Amikor lehetett, támadtunk, de rengeteget kellett védekeznünk egy ilyen ellenféllel szemben. A portugálok kiválóan tartják a labdát, és szinte sosem hibáznak, teljesen más szintet képviselnek. Természetesen csalódottak vagyunk, hiszen a vége előtt jobb helyzetbe is kerülhettünk volna, de ha az ember csak elrúgja a labdát, és fut, összeomlik a csapat” – mondta Rossi, aki hozzátette, a vereségért elsősorban magát tartja felelősnek.
A kapitány szerint a csoportban a második hely megszerzése lehet a reális cél, ehhez azonban kulcsfontosságú lesz a következő, Örményország elleni mérkőzés, ahol Varga Barnabás eltiltás miatt nem játszhat, és Sallai Roland szereplése is kérdéses. Rossi hangsúlyozta, hogy a csapat továbbra is a maximumot akarja nyújtani, ő pedig mindig elsőként vállalja a felelősséget a szurkolók és a szövetség előtt.
Örményország a Portugália elleni súlyos vereség után hazai pályán javított, és 2:1-re legyőzte Írországot Jerevánban, ezzel értékes három pontot szerzett.
A 2. forduló: Örményország–Írország 2:1, Magyarország–Portugália 2:3.
A következő forduló (október 11-én): Magyarország–Örményország, Portugália–Írország.
K CSOPORT
Belgrádban súlyos vereséget szenvedett Szerbia, miután az angol válogatott 5:0-ra diadalmaskodott. A mérkőzés elején ugyan próbálta felvenni a ritmust a hazai csapat, ám a félidő derekán két gyors találat eldöntötte a találkozó sorsát. A 33. percben Declan Rice szögletét Harry Kane fejelte a kapuba, megszerezve 74. válogatottgólját. Két perccel később Morgan Rogers passzából Noni Madueke lőtt élesen a hálóba, megszerezve első gólját az angol nemzeti csapatban. A szünet után sem változott a játék képe, az angol fölény tovább nőtt. Az 52. percben Anthony Gordon lövését Petrović hárította, de a kipattanóra Ezri Konsa érkezett, és közelről betalált. Szerbia helyzete még nehezebbé vált, amikor a csapatkapitány, Nikola Milenković utolsó emberes szerelésért kapott piros lapot. Az emberelőnyt gyorsan kihasználta Anglia: Rice szabadrúgását követően Marc Guéhi fejelt a kapuba, ő is első válogatottgólját szerezve.
A hajrában a vendégek lezárták a mérkőzést. Ollie Watkinst a tizenhatoson belül buktatták, a VAR ellenőrzése után Marcus Rashford állt a labda mögé, és magabiztosan értékesítette a büntetőt. Anglia így kiütéses győzelmet aratott, amellyel hétpontos előnyre tett szert a K csoport élén, míg Szerbia csalódást keltő estével zárta a selejtezőfordulót.
A találkozó után Dragan Stojković szövetségi kapitány önkritikusan értékelt. Elmondta, hogy Anglia minden játékelemben jobb teljesítményt nyújtott, így a vereség várható volt. „Ez egy felejthető este. Úgy tűnik, ennek meg kellett történnie. Egy nagyon erős ellenféllel találkoztunk. Óriási a különbség minden játékelemben, az egyéni minőségben, a gyorsaságban, a fizikumban. Nem is várhattunk sokkal többet” – nyilatkozta Stojković az Arena Sportnak.
Tiranában fontos győzelmet aratott Albánia, amely 1:0-ra múlta felül Lettországot, ezzel megelőzte Szerbiát a csoport második helyén.
A 6. forduló: Szerbia–Anglia 0:5, Albánia–Lettország 1:0.
A következő forduló (október 11-én): Szerbia–Albánia, Lettország–Andorra.
D CSOPORT
Franciaország hazai pályán fordította meg a mérkőzést, és 2:1-re győzött Izland ellen. A találkozó nem indult jól a franciák számára: a 21. percben Michael Olise rossz passzát Andri Guðjohnsen csípte el, majd higgadtan a kapuba lőtt Mike Maignan mellett, megszerezve a vendégek vezetését. A hazai szurkolók azonban nem sokáig bánkódtak, mivel a félidő végéhez közeledve Kylian Mbappé lépett elő főszereplővé. Marcus Thuramot a tizenhatoson belül szabálytalanul állították meg, a VAR ellenőrzése után megítélt büntetőt pedig a francia csapatkapitány magabiztosan értékesítette. Ez volt Mbappé 52. válogatottgólja, amellyel megelőzte Thierry Henryt, és immár egyedül áll a francia örökranglista második helyén Olivier Giroud mögött. A szünet után ismét Mbappé villant: látványos szólója után önzetlenül passzolt Bradley Barcolának, aki közelről a hálóba helyezett, kialakítva a 2:1-es végeredményt. A hajrában Aurélien Tchouaméni kiállítása miatt emberhátrányba került Franciaország, de Didier Deschamps együttese fegyelmezetten védekezett, és megőrizte előnyét.
A franciák így két forduló után hibátlan mérleggel vezetik a csoportot, míg Izland nagy küzdelem ellenére pont nélkül távozott.
Bakuban 1:1-es döntetlennel zárult Azerbajdzsán és Ukrajna összecsapása, így mindkét válogatott megszerezte első pontját a D csoportban.
A 2. forduló: Franciaország–Izland 2:1, Azerbajdzsán–Ukrajna 1:1.
A következő forduló (október 10-én): Franciaország–Azerbajdzsán, Izland–Ukrajna.
H CSOPORT
Ausztria értékes, 2:1-es idegenbeli győzelmet aratott Bosznia-Hercegovina felett. A mérkőzés elején a hazaiak domináltak, Edin Džeko előtt több lehetőség is adódott, ám a befejezések pontatlanok maradtak, így a gól nélküli első félidő után döntetlen állással vonultak pihenőre a felek. A második félidő elején aztán felpörögtek az események: a 49. percben Marcel Sabitzer kapáslövése utat talált a hálóba, előnyhöz juttatva Ausztriát. A hazai szurkolók azonban alig egy percig búslakodhattak, mert Ermedin Demirović beadását Džeko közelről a kapuba lőtte, így gyorsan egyenlített. Az 65. percben Konrad Laimer villant, aki leshatáron kilépve higgadtan gurította el a labdát a kifutó Nikola Vasilj mellett.
A bosnyákok próbáltak egyenlíteni, ám az osztrák védelem jól zárt. A hosszabbításban Patrick Wimmer kiállítása miatt emberhátrányba került Rangnick csapata, de a vendégek fegyelmezett védekezéssel megőrizték előnyüket.
Ausztria így hibátlan mérleggel áll, és pontszámban beérte Bosznia-Hercegovinát a tabella élén, ráadásul egy mérkőzéssel kevesebbet játszva.
A GSP Stadionban igazi fordulatokat hozó mérkőzésen Ciprus 2:2-es döntetlent játszott Románia ellen. A találkozó elején úgy tűnt, hogy a vendégek könnyedén elviszik a három pontot, hiszen Denis Drăguș már a 2. percben betalált, majd negyedóra múlva ismét eredményes volt: egy remek kiugratás után higgadt emeléssel növelte az előnyt. A gyors kétgólos hátrány ellenére Aposztolosz Manciosz együttese nem roppant össze, és fokozatosan visszavette az irányítást. A 29. percben Loizosz Loizou szép megmozdulása hozta vissza a reményt a hazaiaknak, akik ezzel új lendületet kaptak. A második félidőben egyre inkább a ciprusi támadások domináltak, a vendégek pedig fokozatosan beszorultak saját térfelükre. A hajrában aztán megérkezett az egyenlítés is: a csereként pályára lépő Haralamposz Haralampousz a 76. percben higgadt befejezéssel talált be a hálóba, ezzel kialakítva a végeredményt. Ciprus nagy küzdőszellemmel mentette döntetlenre a találkozót, míg Románia számára csalódást jelentett, hogy a korai kétgólos előny sem volt elég a győzelemhez.
A 6. forduló: Bosznia-Hercegovina–Ausztria 1:2, Ciprus–Románia 2:2.
A következő forduló (október 9-én): Ciprus–Bosznia-Hercegovina, Ausztria–San Marino.
I CSOPORT
Norvégia történelmi győzelmet aratott a vb-selejtezők során, miután hazai pályán 11:1-re kiütötte Moldovát. A mérkőzés főszereplője Erling Haaland és Thelo Asgaard volt: előbbi öt, utóbbi négy gólt szerzett, így ketten együtt kilencszer rezdítették meg a hálót. A gólgyártást a 7. percben Felix Myhre indította, aki Haaland beadását értékesítette. Néhány perccel később a Manchester City csatára maga is betalált, majd rövid időn belül három találatig jutott, mesterhármast szerezve még az első félidőben. A szünet előtt Martin Ødegaard is eredményes volt, így 5:0-s hazai vezetéssel fordultak a felek. A második játékrész sem hozott változást: Haaland fejesből negyedszer is betalált, majd Asgaard vette át a főszerepet, aki a 67. percben megszerezte első gólját. Moldova egy balszerencsés Leo Østigård-öngóllal szépített, de Asgaard hamar visszaállította a különbséget, majd tizenegyesből mesterhármast szerzett. A hajrában Haaland újabb találattal ötre növelte saját góljainak számát, végül Asgaard a hosszabbításban állította be a 11:1-es végeredményt. A norvég válogatott így hibátlanul menetel tovább a selejtezőben.
A 6. forduló: Norvégia–Moldova 11:1.
A következő forduló (október 11-én): Norvégia–Izrael, Észtország–Olaszország.
