A Bajnokok Ligája selejtezőjének harmadik fordulójában a Rangers lehengerlő játékkal 3:0-ra verte hazai pályán a Viktoria Plzeňt. Russell Martin együttese az első perctől dominált, a győzelem pedig már az első félidőben biztossá vált. A főhős ezúttal is Djeidi Gassama volt, aki már a Panathinaikosz elleni párharcban is remekelt – most újabb két gólt szerzett, ráadásul kulcsszerepe volt a tizenegyes kiharcolásában is. Cyriel Dessers magabiztosan értékesítette a büntetőt, míg a frissen szerződtetett finn válogatott, Oliver Antman szemkápráztató bemutatkozással hálálta meg a bizalmat: kreativitása, gyorsasága és pontos beadásai azonnal felrázták a támadójátékot.
Martin négy helyen változtatott a hétvégi bajnoki döntetlenhez képest: a friss igazolás Antman rögtön kezdőként debütált, akárcsak Jefte, Lyall Cameron és a támadó Dessers. A Rangers már az első percben tisztán jelezte szándékát, amikor Jefte és Gassama összjátéka után az utóbbi beadása okozott zavart a vendégek kapuja előtt. Néhány perccel később Max Aarons parádés passza, valamint Antman beadása Gassamát hozta helyzetbe, amit végül csak Sampson Dweh tudott menteni. A 14. percben viszont már nem volt menekvés: Gassama indította Desserst, aki Lyall Cameron okos elmozgásának köszönhetően visszapasszolta a labdát az érkező Gassamának. A támadó higgadtan lőtt a hálóba – a hazaiak ezzel megszerezték a vezetést. A Viktoria szinte semmit sem mutatott támadásban, ám Matej Vydra próbálkozása után Nasser Djiga hatalmas blokkal mentett. A félidő végén ismét Gassama villant: Antman indítását követően remek ütemben passzolt vissza a lendületből érkező finn-nek, akit Vydra csak szabálytalanul tudott megállítani a tizenhatoson belül. Dessers könyörtelenül értékesítette a büntetőt – 2:0 a szünetben. A második félidőben sem változott a játék képe. Diomande lövése még a keresztlécen csattant, de két perccel később már ismét Gassama ünnepelhetett: Aarons védők mögé mért passzából Antman adott középre, ahol Gassama érkezett, és a hosszún belőtte második gólját. Klasszikus „szélső-szélső” összjáték volt ez, aminek Ibroxban különösen tapsoltak. Cameron utolsó mozzanataként egy remek beadással kínálta meg Desserst, majd állva ünnepelték a közönség soraiban, amikor lecserélték – fantasztikus első kezdőmeccset játszott a fiatal középpályás. A háromgólos előny birtokában a Rangers magabiztosan kontrollálta a mérkőzést, a csehek pedig nem tudtak újabb veszélyt teremteni. A visszavágó jövő héten Csehországban lesz, de ha Martin csapata ilyen formát hoz, a playoff-kör elérése már csak formalitásnak számít.
Bajnokok Ligája, selejtező, 3. forduló, 1. mérkőzések: Malmö–København 0:0, Dinamo Kijev–Pafosz 0:1, Shkëndija–Qarabag 0:1, Rangers–Viktoria 3:0.
Nyitókép: Djeidi Gassama (jobbról) megpecsételte a Viktoria sorsát (Beta/AP)
