A szerb kosárlabda jövője fényesnek tűnik: az U16-os válogatott 99:86-ra legyőzte Litvániát a tbiliszi kontinenstorna döntőjében, és ezzel Európa trónjára ült. A fiatal Sasok szárnyalása nem csupán egy mérkőzés győzelmét, hanem egy egész nemzet kosárlabda-hagyományának folytonosságát bizonyítja.
A finálé elején úgy tűnt, minden álomszerűen alakul: Nikola Kusturica és Petar Bjelica már az első percekben ragyogó játékkal repítette előre a csapatot, és Szerbia 11:2-re vezetett. De a balti kosárlabda mindig is híres volt szívósságáról – Litvánia 15:1-es sorozattal válaszolt, sőt a negyed végére 26:18-ra elhúzott. A szerbek kapaszkodtak, kiegyenlítettek, de újra jött a litván hullám: +11-ig is felmentek (45:34), és a félidőben 53:43-ra vezettek.
A tbiliszi aréna közönsége ekkor úgy érezhette, hogy a balti szív diktálja a döntő ritmusát. Csakhogy a harmadik negyedben Szerbia másik arcát mutatta meg – azt, amelytől egész Európa retteghet a következő években. A védekezés szinte tökéletesen zárta el a litván kosarakat, a támadójáték pedig szárnyalt. Egy 32:15-ös periódus nemcsak eltüntette a hátrányt, hanem végérvényesen megtörte az ellenfél hitét. Innentől nem volt kérdés: a Sasok repülése megállíthatatlan. A mérkőzés hősei közül kiemelkedett Petar Bjelica, aki 25 ponttal a csapat motorja volt, Nikola Kusturica 18 ponttal és látványos megoldásokkal tette le névjegyét, míg Ognjen Simjanovski 22 ponttal bizonyította, hogy ez a generáció nem egyetlen csillagra épül, hanem egész sor tehetségre.
A kispad is hozzátette a magáét: Pavlović, Šaponjić és Miličić is fontos kosarakkal segített. Az utolsó dudaszó pillanatában a szerb játékosok egymás nyakába ugráltak, a közönség pedig egy emberként ünnepelte: Szerbia Európa tetején!
Nyitókép: A szerb korosztályos válogatott játéka ugyan hullámzott, de végül mégis magabiztosan nyerte a döntőt (Fotó: facebook.com/KSSrbije)
