A Formula–1 mezőnye megérkezett az Egyesült Államokba, ahol ezen a hétvégén Austin ad otthont a szezon következő futamának. A versenysorozat amerikai turnéja Mexikóban és Brazíliában folytatódik, ám elsőként Texasban vár különleges kihívás a csapatokra: sprintes lebonyolítás mellett zajlik majd a hétvége. Ez azt jelenti, hogy ma mindössze egy szabadedzés áll rendelkezésre, utána már minden esemény valódi tétet hordoz. A szimulációk pontossága így kiemelt jelentőségű, hiszen a beállításokon később csak minimálisan változtathatnak.
A Pirelli gumiválasztása is izgalmakat hozhat: a C4-es lesz a lágy, a C3-as a közepes, míg a kemény keveréket a legkeményebb, C1-es abroncs képviseli. Ez akár egykiállásos taktikákat is eredményezhet, hiszen a kemény gumi lassabb, de jóval tartósabb is. Az austini hőség tovább fokozza a kihívást, az előrejelzések szerint minden nap 30 fok fölé emelkedik majd a hőmérséklet.
A Circuit of the Americas pályája változatos vonalvezetésével és tempós kanyarsoraival mindig látványos versenyeket ígér. A felület azonban évről évre kérdéses, az autók pattogása most is komoly tényező lehet. A legjobb előzési pont hagyományosan az 1-es kanyar, ahol a rajtok után gyakoriak a több szereplős csaták – érdekes adalék, hogy innen indulva évek óta senki nem nyert futamot. A favoritok között ezúttal is Max Verstappen és George Russell nevét emlegetik, míg a McLaren csapatfőnöke szerint nekik sem kedvez a texasi aszfalt. A Red Bull nyári fejlődése folytatódni látszik, Verstappen így komoly eséllyel szállhat harcba, a Ferrari jó eredménye viszont meglepetés lenne. Oscar Piastri előnye a bajnokságban 22 pont Lando Norris előtt, de az ausztrál az utóbbi három hétvégén rendre veszített a fórjából, így kulcskérdés lesz, fordítani tud-e. A konstruktőri cím sorsa már eldőlt a McLaren javára, a többi helyért viszont óriási küzdelem várható.
A magyar nézők késő esti programként követhetik majd a texasi hétvégét. Ma 19:30-tól jön az egyetlen szabadedzés, 23:30-kor a sprintkvalifikáció. Szombaton 19:00-kor rendezik a sprintfutamot, 23:00-kor az időmérőt, míg a nagydíj vasárnap 21:00 órakor rajtol.
Nyitókép: Max Verstappen Austinban (Fotó: Beta/AP)
