Két győzelem után Max Verstappen újabb komoly kihívás elé néz: a száguldó cirkusz az egyik legkülönlegesebb állomására, a Szingapúri Nagydíjra érkezik. A futam minden évben külön fejezetet jelent a naptárban, hiszen a városi vonalvezetés nemcsak technikás és szűk, hanem éjszakai fényekben zajlik, ami a pilóták és a csapatok számára is rendkívüli körülményeket teremt.
A Marina Bay utcáin kijelölt aszfaltcsík immár kevesebb mint öt kilométer hosszú, 19 kanyarral tarkítva. A pálya lassú és bonyolult, a leszorítóerő kulcskérdés, az abroncsok terhelése mérsékeltebb, ugyanakkor a fékek fokozott igénybevételnek vannak kitéve. Az előzés továbbra is nehéz, így a stratégiában az egykiállásos megoldás a legvalószínűbb, különösen azért, mert egy bokszlátogatás itt átlagosan 28 másodpercbe kerül – a bokszutcában mindössze 60 km/h a megengedett sebesség.
Verstappen az idei szezonban már több városi pályán is uralta a mezőnyt, ám Szingapúr eddig mindig kifogott rajta: a holland pilóta még sosem állhatott itt a dobogó legfelső fokára. Tavaly Lando Norris nyerte meg a futamot, 2023-ban Carlos Sainz diadalmaskodott, míg Lewis Hamilton háromszor, Fernando Alonso kétszer győzött ezen a helyszínen. A McLaren brit versenyzője most is esélyesként érkezik, miközben csapattársa, Oscar Piastri a bakui kudarc után javításra kényszerül, hiszen egymás után kétszer is alulmaradt tempóban.
A hétvége programja ezúttal is az éjszakai menetrendhez igazodik. Pénteken 11 óra 30 perckor kezdődik az első szabadedzés, majd 15 órakor a második. Szombaton szintén 11:30-tól rendezik a harmadik gyakorlást, 15 órakor pedig jön az időmérő edzés. A futam rajtja vasárnap 14 órakor lesz közép-európai idő szerint, amikor a villódzó fények és a forró, párás levegő közepette ismét próbára teszi a mezőnyt a Marina Bay-i aszfaltcsík.
A világbajnoki tabella első három helyezettje számára kulcsfontosságú lehet a hétvége: Verstappen formája a nyári szünet óta parádés, Norris pedig újabb lépést tehet a felzárkózásban. A kérdés csak az: megtöri-e Verstappen az átkot, vagy ismét más ünnepelhet Szingapúr éjszakájában?
Nyitókép: Verstappen két diadal után érkezik a villódzó fények városába, ahol eddig még soha nem ünnepelhetett győzelmet (Fotó: Beta/AP)
