Hosszas egyeztetések után sem tudtak megegyezni a horvát, a szerb és a montenegrói vízilabda-szövetség illetékesei a Regionális Liga lebonyolítási formájáról, ezért csütörtökön hivatalosan is bejelentették, hogy a 2025/26-os idényben nem rendezik meg a sorozatot. A 2026/27-es szezonról szóló tárgyalások a következő évben folytatódnak, és akkor születhet végleges döntés a kiírás jövőjéről.
A koronavírus-járvány utáni években a liga több alkalommal is változtatott a lebonyolítási rendszeren. Az előző idényben hagyományos, kétszeres körmérkőzéses alapszakaszt játszottak, majd a legjobbak bejutottak a Final Fourba. A regionális tabella egyben meghatározta a szerb, horvát és montenegrói csapatok helyezését a nemzeti bajnoki rájátszások előtt.
A csütörtöki ülésen a Szerb Vízilabda-szövetség új formátumot javasolt: az alapszakasz helyett döntő tornákat rendeznének, ahova a nemzeti bajnokságok eredményei alapján lehetne kvalifikálni. A horvát szövetség azonban elutasította az ötletet, és inkább egyéves szünetet javasolt – amit végül minden fél elfogadott.
A nemzeti bajnokság a legtöbb szerb klub számára elsőbbséget élvez. Tavaly tizenkét együttes szerepelt egyszerre a Premier és az A1 Regionális Ligában, valamint a szerb bajnokságban is. A versenykiírás miatt az A1-ben játszó gárdák többsége egyetlen mérkőzést sem vívott a legerősebb szerb csapatok – Radnički, Novi Beograd, Šabac – ellen, ami nagy elégedetlenséget keltett. Hasonló helyzet alakult ki Horvátországban is, mind a tavalyi idényben, mind a pandémia előtti években: számos klub nem találkozott a Jadran Splittel, a Mladosttal vagy a Juggal a szezon során.
A montenegrói szövetség több reformjavaslatot is előterjesztett, például az iroda áthelyezését Zágrábból Podgoricába, valamint szponzorok bevonását a pénzdíjak biztosítása érdekében. A három fél azonban ebben sem jutott egyezségre, és a 2025/26-os szezonra már túl későnek bizonyult egy ilyen átalakítás. Mivel Montenegróban mindössze öt felnőttcsapat működik, a regionális sorozat elmaradása őket érinti a legérzékenyebben.
A ligát még 2009-ben indították horvát, montenegrói és szlovén klubok részvételével, a szerbek 2014-ben csatlakoztak. Az elmúlt években a szlovén csapatok időnként az A1 (másodosztályú) Regionális Ligában szerepeltek. A sorozat az utóbbi években a Bajnokok Ligája mögött a világ egyik legerősebb klubversenyének számított, ám számos probléma árnyékolta be: a részvétel költséges, nincs pénzdíj, a liga nem része az Európai Úszószövetség (European Aquatics) versenyrendszerének, így nem ad kvalifikációt az európai kupákra, és kevés szponzora volt. Bár a magas színvonalú mérkőzések szakmailag és a játékosfejlődés szempontjából is hasznosak voltak, ezek az előnyök nem bizonyultak elegendőnek a jelenlegi formátum fenntartásához. További nehézséget jelent, hogy a 2025/26-os szezon versenynaptára zsúfolt: 2026 januárjában Belgrádban rendezik az Európa-bajnokságot, ami kevés teret hagy a klubmeccseknek.
A 2024/25-ös kiírást a Radnički nyerte, így legalább két idényen keresztül címvédő marad. Kérdés, hogy a kragujevaci együttes lesz-e a Regionális Liga történetének utolsó bajnoka.
Nyitókép: A szerbiai klubok számára a hazai bajnokság elsőbbséget élvez (Fotó: MTI)
