Sokszor hallja még az idén a Happy Birthday kezdetű üdvözlő dalt II. Erzsébet brit királynő, aki tegnap töltötte be 90. életévét. A jubileum alkalmából rengetegen fejezték ki jókívánságaikat. Egy fiatal cukrászlány pedig egy citrusos ízvilágú, különleges tortát is küldött, amely a szűk családi körben tartott születésnapi összejövetelen gyorsan elfogyott.
Az igazán fergeteges és nagyszabású rendezvények azonban majd csak májusban és júniusban lesznek. A mindenkori uralkodónak ugyanis hagyományosan két születésnapja van: a valós (április 21-ei) és a hivatalos, amelyet nyilvánosan, nagy ceremóniával ünnepelnek. Az utóbbit júniusban tartják, mivel ekkor általában már a szigetországi időjárás is alkalmasabb a szabadtéri műsorok megrendezésére.
A világraszóló programsorozat májusi nyitánya is látványosnak ígérkezik. A hónap derekán négy este zsinórban egy-egy másfél órás partit szerveznek a legrégebbi királyi rezidencia, a London nyugati határában található windsori kastély parkjába meghívott előkelőségek számára.
A királynő életútjának és bő 64 évnyi uralkodásának legfőbb epizódjait felidéző májusi programban csaknem 1500 művész lép fel. A show szereplői között lesz – mások mellett – Andrea Bocelli olasz tenorista, Kylie Minogue ausztrál énekesnő és Helen Mirren brit színésznő, aki A királynő című 2006-os filmben játszotta II. Erzsébetet; alakításáért Oscar-díjat kapott.
Akinek ez nem lesz elég (mármint a tévéközvetítés élménye), június 11-én minden idők legnagyobb londoni utcabálján fejezheti ki tiszteletét az uralkodó iránt. A születésnapi gigabulit és az azt megelőző pompás felvonulást a királyi család legfontosabb rezidenciájához, a Buckingham-palotához vezető, jó másfél kilométer hosszú The Mall sugárúton tervezik megtartani. A vörös aszfaltjáról híres utat lezárják, majd piknikasztalokkal „dekorálják”, amelyek mellett legalább tízezer alattvalónak jut hely az ünnepelésre és az eszem-iszomra.
Szinte biztos, hogy zsúfolásig megtelik a terület. A több mint ötezer kalapból álló ikonikus kollekciójáról is ismert királynő és a monarchia népszerűsége ugyanis töretlen. A legújabb felmérések azt igazolják, hogy a lakosság kétharmadának nagyon kedvező vagy – rosszabb esetben „csak” – kedvező a véleménye az uralkodóról. Ráadásul honfitársai csaknem 80 százaléka azt szeretné, ha addig maradna a trónon, ameddig lehetséges.
II. Erzsébet az 56 évesen elhunyt VI. György király elsőszülött lányaként 1952. február 6-án foglalhatta el az Egyesült Királyság, valamint „más birodalmaink és területeink” trónját, de csak 1953. június 2-án (27 évesen) koronázták meg. Azóta hazájában minden korábbi történelmi rekordot megdöntött.
Több mint nyolc éve (2007 decemberétől) ő az Egyesült Királyság – minden idők – legidősebb, 2015 szeptembere óta pedig a leghosszabb ideje szolgáló uralkodója. A már 68 éve tartó házasságával szintén csúcstartó, hiszen a brit birodalom történetében nem akad még egy uralkodó, akinek a frigye ennél hosszabbra nyúlt volna.
Ennyi idő alatt tizenkét miniszterelnökét fogadta a szokásos heti audienciáin. A leginkább Winston Churchillt kedvelte közülük; ő a II. világháború idején állt a kormány élén, abban a vészterhes korszakban, amikor Erzsébet az autószerelés mesterfogásait elsajátította.
Gazdag és tartalmas életpályájának egyik jellemzője az is, hogy regnálására alig néhány nehezebb esztendő vetett árnyékot.
