Megkezdődött Nelson Mandela, a Dél-afrikai Köztársaság első fekete bőrű elnökének temetése vasárnap Qunuban, abban a faluban, ahol a politikus nevelkedett és élete vége felé visszavonultan élt.
A település az ország keleti részén található.
A szertartás egy vallási énekkel indult. A 95 éves korában, december 5-én elhunyt Mandelát az állam költségén, a katonai pompát és a hagyományos törzsi rítust vegyítve temetik el családi birtokán.
A temetésen a családtagokon és az állami vezetőkön kívül több neves külföldi vendég is jelen van.
A szervezők mintegy 4500 emberre számítanak.
Jacob Zuma, a Dél-afrikai Köztársaság elnöke arra szólított fel Nelson Mandela egykori dél-afrikai elnök vasárnapi búcsúztatásán, hogy tartsák életben Mandela örökségét, ne okozzanak neki csalódást.
"A szabadság felé vezető utad elérkezett végcéljához, a mi utazásunk azonban folytatódik. Folytatnunk kell egy olyan társadalom felépítését, amelyen te is dolgoztál. Életben kell tartanunk az örökségedet" - mondta az elnök Qunuban, abban a faluban, ahol Mandela nevelkedett és élete vége felé visszavonultan élt.
"Dél-Afrikának tovább kell növekednie, nem okozhatunk neked csalódást" - folytatta az elnök, hozzátéve, hogy "ma megfogadjuk, hogy folytatjuk a tolerancia és a sokszínű társadalom előmozdítását, egy olyan Dél-Afrikai létrehozását, amelyet mindannyian magunkénak érezhetünk".
A szertartáson a dél-afrikai meghívottak mellett számos külföldi vendég is részt vett. Jelen volt többek között Lionel Jospin egykori francia miniszterelnök, Alain Juppé volt francia külügyminiszter, Károly herceg brit trónörökös és Richard Branson brit milliárdos is.
A szűkebb körben rendezett ceremónia jóval meghittebb volt a keddi johannesburgi gyászszertartásnál, amelyen Barack Obama amerikai elnök a 21. század utolsó nagy felszabadítójának nevezte Mandelát.
Az apartheid elleni küzdelem jelképének számító politikus régi cellatársa és barátja, a 83 éves Ahmed Kathrada vasárnapi búcsúbeszédében hangoztatta: "láttam a kórházban egy gyámoltalan embert, aki árnyéka volt egykori önmagának és azután megtörtént az elkerülhetetlen. Az életem kiüresedett, nem tudom többé, hogy kihez forduljak".
Nandi Mandela, az elhunyt egyik unokája nagyapja érdemeit méltatta. "Azokat a történeteket szerette, amelyek hallatán saját magán nevethetett. Ugyanakkor nagyapaként szigorú és fegyelmezett is volt, ezzel készített fel minket az életre" - vélte Nandi.
"Hiányozni fogsz, nagypapa. Hiányozni fog a kemény hangod, amikor elégedetlen vagy velünk, hiányozni fog a nevetésed..." - mondta az unoka.
