Óriásira nőtt a diákhitelek miatti tartozás mértéke az Egyesült Államokban, összesítve ma már eléri a százmilliárd dollárt. További aggasztó tény, hogy folytatódott a hitelkártyák utáni tartozások és a kocsivásárlásra fölvett lakossági hitelállomány növekedése is.
– Ez lehet a következő adósságbomba, amely megrengetheti az amerikai gazdaságot – állapította meg William Brewer, a fogyasztók csődeljárásaival foglalkozó nemzeti jogásztársulás elnöke. A szigorú feltételekről szólva Brewer elmondta, hogy máris fölkerül a rossz törlesztők listájára a diákkölcsön felvevője, ha csak egyetlenegyszer mulasztja el a diákhitel aktuális törlesztőrészletének a kifizetését, kilenc hónap után pedig életbe lép vele a magáncsőd intézménye, amelyben kötelezik a hitel teljes összegének visszafizetésére. Más a helyzet, ha szövetségi diákhitelről van szó, ebben az esetben ugyanis a kölcsön megfizettetése automatikusan áthárul az adófizetőkre. A hitel törlesztését azonban így sem lehet elkerülni, vagyis nem történhet meg a leírása.
A diákhitelek 80 százaléka, azaz megközelítőleg 80 milliárd dollár szövetségi hitel, vagy olyan kölcsön, amiért az állam kezességet vállalt. Ez pedig időzített adósságbombaként ketyeg, ami nemcsak az adófizetőket érintheti, hanem az államot is, rajtuk keresztül pedig az egész amerikai gazdaságot.
Az Egyesült Államokban az átlagos diákhitel értéke nemrégiben átlépte a 25 000 dolláros határt, azaz 25 százalékkal növekedett, összevetve a tíz évvel korábbi arányokkal. Az USA munkapiaca még mindig nem tért teljesen magához a négy évvel ezelőtti válságból, s emiatt a nehezen munkát találó friss diplomásoknak egyre nehezebb fizetni a törlesztőrészleteket. Sokan közülük, állás nélkül maradva, egy másik szakon kezdtek tanulni az egyetemen, amit újabb diákhitellel finanszíroznak, tovább növelve ezzel az adósságállományukat.
A helyzetet bonyolítja, hogy aki bejelenti fizetésképtelenségét, vagyis magáncsődöt jelent, az erre vonatkozó törvények értelmében nem szabadulhat meg a visszafizetési kötelezettségtől. Ez a rendelkezés 2005 óta a bankok által folyósított diákhitelekre is érvényes.
