Mexikó tíz perc alatt kiütötte Horvátországot

A 72. és a 82. perc között az addig csak védekező Mexikó három gólt lőtt Horvátországnak, így Brazília mögött a csoport második helyén jutott a nyolcaddöntőbe, ahol Hollandia lesz az ellenfele. A horvátok 65 percig jobbak voltak, utána azonban már csak egy csapat volt a pályán. A szépítés végül összejött Niko Kovač válogatottjának, ez azonban már sovány vigasz volt a számukra.

Nagy iramban és magas páratartalomban (82 százalék) kezdődött a horvát és a mexikói csapat számára is „nyolcaddöntős lenni vagy nem lenni” találkozó, hiszen mindenki tudta, a győztes csapat biztos továbbjut a csoportból. Niko Kovač, a horvátok szövetségi kapitánya igyekezett minél inkább támadó felfogású csapatot pályára küldeni, mivel Mexikónak megfelelt a döntetlen is: a kezdőcsapat védelmében helyet kapott az első meccsen remekelő Vrsaljko, így Pranjić feljebb léphetett, s a középpályán kellett szűrnie az ellenfél támadásait, míg elöl Perišić, Olić és Mandžukić várta a két játékmester, Modrić és Rakitić labdáit. Miguel Herrera, a mexikói válogatott szövetségi kapitánya a mérkőzés előtt azt nyilatkozta: „A brazilok elleni pontszerzésünk miatt előnyben vagyunk, de nem gondolunk a döntetlenre, győzni szeretnénk.” Mexikó – csakúgy mint az első két mérkőzésen – ezúttal is öt védővel kezdett, akik mögött természetesen a brazilok elleni mérkőzés óta nemzeti hősnek tekintett Ochoa állt. Először a 15. percben adódott félhelyzet a horvátok előtt, Perišić középre adására azonban senki nem érkezett, majd egy perccel később Mandžukić elől kellett menteniük a mexikói védőknek. A 17. percben Herrera tolt egyet a labdán, majd 23 méterről bombaerős lövésre szánta el magát, amely után a labda pont a felső léc és a bal kapufa találkozásán csattant. A 39. percben Pranjić a 16-oson kívül kézzel blokkolt egy mexikói szögletet, s az ellentámadásból Perišićet Marquez csak sárga lapot érő szabálytalansággal tudta megállítani. A szabadrúgást Srna lőtte nem sokkal fölé. A játékrész végén Rakitić beívelését Peralta fejelte szögeltre Ćorluka előtt. A sarokrúgás után ismét a horvát védő került a középpontba, miután a labda helyett Aguilar fejét fejelte meg. A félidő végén kezdett kicsit paprikássá válni a hangulat, Srna és Guardado vitatkozott pár perccel korábban össze, de az üzbég bíró végig a kezében tartotta a meccset. Az első 45 percben a horvátok ötször, Mexikó négyszer próbálkozott kapura lövéssel, de a kilenc lövés közül egyik sem találta el a kaput. A horvátok többet birtokolták a labdát (59 százalék), de látszott, hogy ez különösebben nem zavarta a mexikóiakat.

A második félidő elején Modrić és Perišić is Mandžukićot kereste, de egyiküknek sem sikerült pontos labdát adnia a müncheni Bayern csatárának, aki nagyon igyekezett, de helyzetbe nem tudott kerülni. Az 56. percben egy tetszetős mexikói akció végén Dos Santos került volna gólhelyzetbe, ha nincs Srna, aki becsúszva szögletre mentett a mexikói csatár elől. Tizenöt perc múlt el a félidőből, amikor Kovač is belátta, hogy változtatni kell: Vrsaljko helyére beküldte Kovačićot, a horvát válogatott pedig átállt a háromvédős játékra. Egy perc múlva jött a mexikói válasz: Dos Santos helyére érkezett Hernandez, s mint kiderült, jó változtatás volt, ugyanis a következő öt percben a mexikóiak többször is veszélyeztették a horvátok kapuját. A 64. percben Srna, majd Ćorluka segítette ki Pletikosát: az előbbi két kézzel védett, de az üzbég bíró csak szögletet ítélt, amely után a horvát kapus alászaladt a labdának, de a védő kifejelte a kapuba tartó labdát. A mexikóiak mintha megérezték volna, hogy eljött az ő idejük, s három perc alatt eldöntötték a mérkőzést és a továbbjutást is. A 72. percben a 15. világbajnoki mérkőzésén szereplő Marquez szöglet után fejelt gólt, majd három perccel később Hernandez–Peralta volt a labda útja, majd a teljesen szétesett horvát védelem csak nézte, ahogy Guardado bal lábbal a kapu jobb felébe lő, Pletikosa nem tudott odaérni. A kegyelemdöfést egy szöglet után Hernandez adta meg, aki Marquez csúsztatását fejelte senkitől sem zavartatva a kapuba. A végeredményt Perišić állította be, aki a 87. percben kihasználta a mexikói védelem hibáját, s higgadtan a hosszú sarokba lőtt. Az utolsó előtti percben Rebić veszítette el a fejét, csúnyán odalépett Penának, s azonnal piros lapot kapott.

Recife: Horvátország–Mexikó 1:3 (0:0)

Pernambucano Aréna, 41 212 néző, vezette: Irmatov (üzbég). Góllövők: Perišić a 87., illetve Marquez a 72., Guardado a 75. és Hernandez a 82. percben.

Horvátország: Pletikosa – Srna, Vrsaljko (Kovačić, 57.), Ćorluka, Lovren – Pranjić (Jelavić, 74.), Rakitić, Modrić – Perišić, Olić (Rebić, 69.) – Mandžukić. Szövetségi kapitány: Niko Kovač.

Mexikó: Ochoa – Layun, Marquez, Maza, Aguilar, Moreno – Guardado, Vazquez, Herrera – Dos Santos (Hernandez 62.), Peralta. Szövetségi kapitány: Miguel Herrera.

Brazil siker Neymar vezérletével

A házigazda Kamerun ellen bebiztosította a csoportelsőséget

A horvátok elleni, bírói segédlettel megnyert meccs, valamint a Mexikó elleni gól nélküli döntetlen után bizony érték a brazil válogatottat kritikák. Főleg Scolari azon döntését nem értették a brazilok, miért ragaszkodik annyira a kezdőcsapatához, benne is például az eddig eredménytelen Fredhez. Ezért a Kamerun elleni találkozón jött el az idő először arra, hogy szinte kötelező volt a házigazdának a győzelem, amihez hűen nagy lendülettel kezdtek Neymarék, s már két perc múlva helyzetbe kerültek, de az afrikaiak valahogy szögletre mentettek. Ugyanez a szituáció szűk négy perc múlva megismétlődött, ezúttal Fred próbálkozásába nyúltak bele. A kameruniak először a 10. percben robogtak át a cariocák térfelére, s bizony meglehet, hogy Marcelo „közbenjárása” mentette meg a brazilokat a góltól. Ebben a játékrészben füttytől zúgott a Nemzeti Stadion, mert a hazai nézőknek szokatlan módon a kameruniak magabiztosan tartották a labdát, s bizony a brazil tizenhatosig is eljutottak. Ez azonban nem tartott sokáig: a kameruniak saját térfelük közepén elveszítették a labdát, Luiz Gustavo robogott végig a bal szélen, s precíz belövésére Neymar érkezett, aki 11 méterről elgurított Itandje mellett. A brazilok kedvence a következő percekben is elemében volt, meleg helyzetek alakultak ki a kameruni kapu előtt, de az afrikaiak nem pánikoltak be, hanem újabb két szögletig jutottak el, ebből egy kapufa született, majd a brazil védelem mögé kerültek, aminek a végén Matip közvetlen közelről kiegyenlített. A 35. percben azonban ismét Neymar lépett színre: befelé cselezve két védő között sikerült ellőnie a már elfeküdt Itandje mellett – 2:1! Az első félidő ráadásában aztán Hulknak volt ordító helyzete még, de kihagyta.
A második játékrész eleje is a braziloké volt, s a 47. percben Fred bombáját a kameruni kapusnak kellett kitolnia. Aztán három percre rá ugyanez a játékos végre megszerezte első találatát a világbajnokságon, bár nagyon úgy tűnt, hogy lesen volt David Luiz beadása pillanatában. Ezután leült a meccs, a brazilok főleg a védelemre összpontosítottak, a szabálytalanságok és a lapok szétszaggatták a játékot, de azért maradt a végén is öröm a braziloknak, mert a 84. percben egy szép háromszögezés után a csereként beállt Fernandinho is betalált, s ezzel végleg eldőlt, hogy Brazília csoportelsőként folytatja.

Brazíliaváros: Kamerun–Brazília 1:4 (1:2)

Nemzeti Stadion, 72 888 néző, vezette: Jonas Ericsson (svéd). Góllövők: Matip a 26., illetve Neymar a 17., a 35., Fred az 50. és Fernandinho a 84. percben.

Kamerun: Itandje, N’koulou, Nyom, Matip, Bedimo, N’Guemo, M’Bia, Enoh, Choupo-Moting (Makoun), Moukandjo (Salli), Aboubakar (Webo). Szövetségi kapitány: Volker Finke.

Brazília: Júlio César, Alves, Silva, David Luiz, Marcelo, Paulinho (Fernandinho), Oscar, Luiz Gustavo, Neymar (Willian), Fred, Hulk (Ramires). Szövetségi kapitány: Luiz Felipe Scolari.

1. forduló: Brazília–Horvátország 3:1, Mexikó–Kamerun 1:0. 2. forduló: Brazília–Mexikó 0:0, Kamerun–Horvátország 0:4. 3. forduló: Kamerun–Brazília 1:4, Horvátország–Mexikó 1:3.