Sokat futó és a labdát nagyon megbecsülő japánok az elsősorban a védekezésre összpontosító görögök ellen: a várakozásoknak megfelelően alakult az első húsz perc, amely során a japánok 70 százalékban birtokolták a labdát, s gyors passzaik után főként távolról próbálkoztak, de vagy célt tévesztettek, vagy egy blokkoló védő, vagy Karnezisz volt a helyén. A görög kontrák során Kavasimának is akadt védeni valója. A mérkőzés előtt a japán játékosok közül többen is kiemelték, hogy akkor tudnak jó eredményt elérni, ha folyamatosan náluk lesz a labda, s az ellenfél elfárad a védekezés során. A 28. percben jó helyről szabadrúgást végezhettek el a japánok, ám Kejszuke Honda mintegy 23 méterről leadott lövése középre ment, s Karnezisz nem tudta megfogni, hanem maga elé pattintotta, de szerencséjére nem volt a közelben japán játékos. A 38. percben Japán labdát szerzett, s az indítást Kacuranisz egy taktikai, de rossz ütemű szabálytalansággal állította meg, s mivel a görög csapatkapitánynak már volt egy sárga lapja, amit a 27. percben kapott, a salvadori Aguilar habozás nélkül kiállította. Két perccel később Toroszidisz majdnem gólt szerzett: erős lövését Kavasima bravúrral szögletre ütötte. A görögök védője a 44. percben is közel járt a gólhoz: egy szabadrúgás után a bal kapufa mellé csúsztatta a labdát.
A második játékrészben is maradt a japánok mezőnyfölénye, de támadásaik végén hiányzott a jó befejezés. Egy szöglet után a görögök majdnem gólt szereztek: Gekasz ugrott a legmagasabbra, s fejesét a japán kapus szögletre tolta. A 69. percben a csereként beállt Kagava kiválóan tálalt Ucsida elé, aki a hosszú saroknál érkező Okubónak passzolt, ő azonban késett egy ütemet, így kisodródva csak a kapu fölé tudott lőni. Sorozatban adják be a japánok a labdát a szélekről, s a görög védők figyelmetlensége majdnem gólt eredményezett, mivel Ucsida csapott le egy labdára, de kapu mellé lőtt. Hiába játszottak egy teljes félidőt emberelőnyben a japánok, a fegyelmezetten és önfeláldozóan védekező görögöknek nem sikerült gólt lőniük, így a legnépszerűtlenebb eredménnyel ért véget a találkozó, amelynek végén Karnezisz még hárította Endo szabadrúgását. Az egy-egy ponttal mindkét csapatnak megmaradtak a továbbjutási esélyei: ehhez a görögöknek le kell győzniük Elefántcsontpartot, Japánnak pedig a már továbbjutott Kolumbia ellen kell nyerni. Ha ez így történik, akkor a gólkülönbség dönti majd el a második hely sorsát.
Natal: Japán – Görögország 0:0
Estadio das Dunas, 39 485 néző, vezette: Aguilar (salvadori).
Japán: Kavasima – Ucsida, Josida, Konno, Nagatomo – Jamagucsi, Haszebe (Endo, 46.) – Honda, Okazaki, Okubo – Oszako (Kagava, 57.). Szövetségi kapitány: Alberto Zaccheroni.
Görögország: Karnezisz – Toroszidisz, Szokratisz, Manolasz, Holebasz – Maniatisz, Kacuranisz, Kone (Szalpingidisz, 80.) – Szamarasz, Fetfacidisz (Karagunisz, 41.)– Mitroglu (Gekasz, 35.). Szövetségi kapitány: Fernando Santos.
