Újvidéken 1904-ben árusított újévi üdvözlőlap (A Peikert család tulajdona)
Nagyon sokáig, a tizenkilencedik század utolsó évtizedéig, Újvidék társadalmi és vallási életének középpontjában a karácsony állt. Először a Gergely-naptár szerinti, amelyet december 25-én ünnepeltek, majd kb. két hét múlva, követte az úgynevezett szerb karácsony, amelyet a város pravoszláv vallású lakossága ünnepelt január 6-án. A két ünnep között zajlott a hanuka, amely, ahogyan akkor írták, a városban élő Mózes-hitűek örömünnepe volt. Ha valaki olyan tájakról érkezett Újvidékre, ahol nagyjából egy vallású és egy nemzetiségű volt a lakosság, az méltán hihette, hogy a kettős monarchia Magyarországának ebben a déli csücskében mást sem tesznek, csak ünnepelnek. Pedig ezzel a felsorolással még nem merült ki az ünnepek sora, hiszen a katolikus és a szerb karácsony közé elegánsan ékelődött be az évet lezáró, december 31-e, Szilveszter napja, amely a 19. század végére vált azzá, ami, egy vidám este, amelyen egy jó vacsora mellett zenével, tánccal és mókázással búcsúztatták a már mögöttük lévő évet az újvidékiek is.
A karácsony napja, szokásaival és szertartásával a család ünnepének számított, míg a szilveszter, a város társadalmi életének volt kiemelkedő eseménye. Az év végén, szilveszterkor, vagy ahogyan akkor írták sylveszterestén, nemcsak az összegezés történt meg, hanem az újrakezdés ünneplése is. Újvidéken, a magyar nyelven megjelenő újságok nemcsak a karácsonyi adakozóknak fejezték ki hálájukat azzal, hogy nyomtatásban tették közé nemcsak a jótékonykodók névsorát, hanem az összegeket, vagy az adakozásra szánt ajándék fajtáját is. Így az újvidéki Nőegylet karácsonyfájára való adakozási névsort is hozták, amelynek msgr. Bende Imre, Flatt Sarolta, Hirsch Amália és Laczkovits Katalin jártak az élen a 10 forintos adományukkal, és többek között, Altwirthné is kitett magáért, akinél 20 méter szövetet és 2 db nyakra valót is feljegyeztek. A városi előkelőségek pedig, Flatt Endre főispánnal az élen, az „újévi üdvözletek megváltása” címén is adakozással zárták és kezdték az évet, amelyről az Újvidék című helyi jellegű lap tudósított kimerítően.
Mindentől érdekesebbek voltak azonban azok a társas, táncos estek, amelyeket óévbúcsúztatónak szerveztek, melynek műsorát a karácsonykor megjelenő lapokban közzé is tettek. Így az Újvidéki Hírlap 1892. december 23-án megjelenő számában az Újdonságok rovatban az „Újvidéki Dalárda” közzétett műsorával szeretett volna erre az estére minél több vendéget odacsalogatni. A hír szerint az Újvidéki Dalárda „női karának szíves közreműködésével az Erzsébet szálló nagy dísztermében terített asztal mellett tánczal és sorsjátékkal egybekötött humorisztikus Sylveszterestélyt tart”, amelyen a Péterváradi cs. és kir. 70 gyalogezred zenekara közreműködését is bejelentették. Végzetes levél volt a címe annak a „vígjelenetnek”, amely a zeneszámot követte, majd német nyelven „Ein Tag in Pension” címmel bohózat került színre, majd a „Kannibálai hercegnőt” adták elő, ezt követően került sor a tréfás sorsjátékra, majd Mókázó nótákat a Dalárda férfi kara énekelt. A műsor a hír szerzője szerint, „élvezetes estét” ígért az érdeklődő közönségnek. A szilveszteresthez szükséges kellékeket és a „legolcsóbb és legjobb ajándékokat” pedig, Fischer Sándor a „Kedvenchez” címzett áruházában lehetett megvásárolni, amelyről az Újvidéki Hírlap hátsó oldalán lévő reklámjából értesülhettek az újságolvasók. A bécsi, párizsi áruk, karácsonyfadíszek, dobok, babakocsik, babák, játékfegyver és gyermekostorok mellett „Ezerféle jux és kedvelt tombolatárgyakat” is meg lehetett vásárolni üzletében, a legolcsóbb áron.
A számunkra is ismert szilveszteri bálok, majd csak a két világháború között váltak divatossá, így 1932-ben, a Reggeli Újság a német pénzekből újonnan felépített Habag étterem és kávéház nagy szilveszter estéjére invitálta a bálozni vágyókat, amelynek fénypontja, malacsorsolás volt. Léggömbbel, konfettivel és álarcos tánc ígéretével csalogatták a mulatni vágyókat a Park hotelba, de nagy sikerűnek ígérkezett az Újvidéki Polgári Magyar Daloskör szilveszteri műsoros táncestje is a Winkle-féle sörcsarnokban. A műsoron két egyfelvonásos bohózat szerepelt és monológokkal, kuplékkal, énekszámokkal szórakoztatták a közönséget, de természetesen itt sem múlhatott el a szilveszter malacsorsolás, szépségverseny, léggömbverseny, bazár, és konfetticsata nélkül.
Így búcsúztak az óévtől egykoron Újvidéken, és köszöntötték az újat, és tesszük ezt mi is, ma, 2011-ben, a jobb, a szebb és boldogabb év reményében!
