Egy dinasztia felemelkedése és bukása – A kiemelkedő elnöktől az idült alkoholistáig
Valaki ott fenn nem szeret bennünket, állapította meg az oly távolinak tűnő 1964-ben Robert Kennedy , miután egy évvel bátyja, John Fitzgerald Kennedy elnök meggyilkolása után öccse, Edward is súlyosan megsérült egy kis híján végzetes repülőgép-szerencsétlenségben. Négy évvel nyilatkozata után Robert Kennedy életét is kioltotta egy merénylő. 1944-től kezdve napjainkig csak légi balesetekben a Kennedy család hét tagja vesztette életét. A dinasztiát megrázkódtató tragédiák sorozatáról Jacqueline , a néhai elnök özvegye és Edward Kennedy úgy vélte, hogy ,,az az irracionális érzésük, hogy a család tagjai fölött valamilyen rettenetes átok leng” .
John Kennedy
Ez azonban az érem egyik oldala: a családfőnek valamivel több mint másfél évszázaddal az újvilágban való letelepedése után a Kennedy klán hozzávetőleg hatvan tagja az államfői, miniszteri, képviselői tisztségen kívül a közélet minden területén kimagasló teljesítményt nyújtott.
Ír bevándoroltak gyermekeként a dinasztiaalapító Joseph Kennedy 1888-ban született Bostonban. Későbbi feleségével, Rose Fitzgeralddal 1906 nyarán ismerkedett meg. Apja ellenezte lánya kapcsolatát – szavaival élve – a Kennedy kölyökkel. Nyolc évig hol nyíltan, hol titokban találkoztak, végül frigyre léptek, bár esküvőjüket kevés vendég tisztelte meg jelenlétével.
Joseph Kennedy a múlt század harmincas éveiben, a gazdasági világválság idején hatalmas vagyont gyűjtött ingatlanbefektetéssel, whiskey-kereskedelemmel, pénzügylettel, a filmiparban való beruházással. Több közhivatal élén állt Franklin Delano Roosevelt elnökösködése idején. Miután az államfő 1938-ban megtudta, hogy bizalmas barátja arra készül, hogy jelölteti magát a két évvel későbbi elnökválasztáson, úgy döntött, hogy társadalmi elismeréssel járó távoli diplomáciai posztot ajánl fel neki. Mivel Kennedy csak angolul beszélt, londoni nagykövetnek nevezte ki.
A kilenc gyermekes házaspárt hamarosan a londoni társasági élet szívesen látott vendége, és a sajtó is megkedvelte, jóllehet a nagykövet politikai helyzetértékelései és nézetei miatt már kezdettől fogva sokakban megütközést keltett. Kennedy Ausztria bekebelezése, az Anschluss napján levelében úgy fogalmazott, „nem látom, hogy a közép-európai fejlemények bármilyen módon érintenék országomat vagy munkámat”. A Csehszlovákiát eláruló müncheni paktumot aláíró Neville Chamberlain politikájának támogatását javasolta az elnöknek. Azzal érvelt, hogy diktatúra és demokrácia között a közös érdekek alapján hasznos egyezség köthető. Olyan szerteágazó gazdasági együttműködés kialakítását szorgalmazta Németországgal, amely lehetővé tenné, hogy Hitler hatékonyan léphessen fel a bolsevik Szovjetunió ellen.
Előbbi és más elképzelései miatt Roosevelt elnök hazarendelte. Miután felsült a politikában, Kennedy minden idejét, energiáját és vagyonát fiai karrierjének egyengetésére szánta. A családi vacsorák idején például kizárólag a közéletről és a politikáról beszélgettek. Az ebédlő falán egy térkép lógott, amellyel az apa szemléltette geopolitikai fejtegetéseit. A konyhában egy tábla állt, amelyre az anya újsághíreket ragasztott fel, hogy a gyermekek a vacsora alatt hozzászólhassanak a politikai témájú beszélgetésekhez. Ahogy az asszony egyszer megjegyezte: „Gyermekeim politikai altatódalokat hallgatva szunnyadtak el”.
Robert Kennedy
A családot az első súlyos csapás 1944-ben érte: a fiúk közül a legidősebb, a legtehetségesebbnek vélt ifj. Joseph Kennedy 29 évesen hősi halált halt a második világháborúban. A légiflotta pilótájaként önként jelentkezett egy kockázatos, veszélyes katonai küldetésre, amelyről nem tért vissza.
A második gyermeket, az 1917-ben született John Fitzgerald Kennedyt gyermekkora óta gerincbántalmak gyötörték. Ennek ellenére az orvosi bizottság alkalmasnak találta a katonai szolgálatra. A világháborúban egy torpedónaszád századosaként szolgált. Amikor a hajót találat érte, mint kitűnő úszó és bátor tengerész tíz bajtársának életét megmentette. Bátyja halála után családja a politikai pálya felé irányította. Már 1947-ben tagja az USA képviselőházának, majd 1953-ban Massachusetts szenátora. Az előbbi évben kötött házasságot Jacqueline Jackie Bouvierrel. 1961-ben, mindössze 44 éves korában fölényesen megnyerte az elnökválasztásokat. Elnökké való beiktatásának évében apja súlyos agyvérzése után elveszítette beszéd- és mozgásképességét.
Igazságügy-miniszternek öccsét, Robert Bobby Kennedyt nevezte ki, aki legfontosabb feladatának a maffia felszámolását tekintette.
A világszerte népszerű fiatal elnökkel 1963-ban merénylő golyói végeztek Dallasban. Jackie Kennedy 1994-ben rákban hunyt el. Unokatestvére a 2001. szeptember 11-ei terrortámadás áldozatául esett a Pentagon épületére irányított repülőgép utasaként.
Edward Kennedy
Ahol Johnt megállásra kényszerítették, ott öccse, Robert folytatta. Amerika úgy érezte, hogy végrehajtja azokat az ígéretes reformokat, amelyeket bátyja indított meg. Az 1968. évi elnökválasztási kampány idején vele is merénylő golyója végzett.
Meggondolatlan magatartása miatt szertefoszlott legfiatalabb öccsük, Edward Kennedy reménye, hogy valaha is a Fehér Házba költözhet. 1969-ben ugyanis autójával lesodródott egy hídról. Sikerült megmenekülnie, de útitársa, egy fiatal nő meghalt. A bíróság két hónapos felfüggesztett börtönbüntetésre ítélte, mert távozott a helyszínről, s csak órákkal később jelentette a balesetet a rendőrségnek. Szenátori karrierje ennek ellenére nem tört ketté. A törvényhozás felsőházában 46 évig végzett kemény munkájával köztiszteletben állt. A sajtó a szenátus oroszlánjának titulálta. Tavaly hunyt el.
Nem születtek szerencsés csillagzat alatt a Kennedy lányok sem. Közülük a legidősebbet, az 1941-ben született Rosemary-telmegyógyintézetbe zárták, miután sikertelen homloklebeny-műtétet hajtottak végre rajta. Sohasem szabadult ki, 2005-ben hunyt el.
A család negyedik gyermeke, Kathleen 1920-ban született. Fiatalon, 28 éves korában repülőgép-katasztrófában szörnyethalt.
A klán második nemzedéke legtehetségesebb tagjának John F. Kennedy fiát, John Juniort tekintették. 1999-ben feleségével és sógornőjével együtt egymotoros repülőgépével a tengerbe zuhant. Két fényképe bejárta a világot: az egyik azt a pillanatot rögzítette, amikor a kisgyermek gondterhelt apja íróasztala alatt játszadozik. A második apja temetésén készült: a végtisztesség idején a család előtt egy lépésre állt az akkor hároméves kisfiú. Amikor megérkezett az amerikai zászlóval letakart koporsó, a kisfiú vigyázzállásban katonásan tisztelgett.
Robert Kennedy legidősebb fia, Joseph, mint kongresszusi képviselő 1997 elején még a massachusettsi kormányzóválasztás esélyesei közé tartozott. Az év második felében azonban néhány magánéleti botrány miatt kénytelen kiszállni a versenyből. Egyfelől korábbi felesége könyvet írt arról, hogy kísérelte meg belekényszeríteni őt olyan megalázó egyházi eljárásba, amelynek során kimondják, hogy házasságuk nem érvényes. Másfelől a Boston Globe című lap arról cikkezett, hogy öccse, Michael szexuális kapcsolatba került a náluk dolgozó tizenéves babysitterrel. 1998 elején bejelentette, hogy nem indul harcba az újabb kongresszusi megbízatás megszerzéséért, miután testvére, Michael 1997 decemberében síelés közben életét vesztette. Robert Kennedy harmadik fia, David heroin-túladagolásban halt meg 28 éves korában.
Patrick J. Kennedy
E hónapban távozik az Egyesült Államok politikai színteréről az utolsó Kennedy, Edward fia, Patrick. Ezzel megszakad az 1947-ben megalapozott hagyomány. Patrick J. Kennedy tizennégy éve képviselő az Egyesült Államok törvényhozásának alsóházában. Nem tartozott a kiemelkedő politikusok sorába. Magánéleti gondokkal is küszködött. Depressziója, kokain- és gyógyszerfüggősége miatt orvosi kezelésre szorult. Mindezt tetézte az, hogy nyilvánosan gyakran felöntött a garatra. 2006 májusában hajnali háromnegyed háromkor gépkocsijával nekihajtott a washingtoni Capitoliumot körülvevő biztonsági betonakadálynak. Az intézkedő rendőröknek azt lódította, csak be akart menni szavazni, noha az ülés már órákkal előbb befejeződött. Rendőrök kísérték haza a láthatóan zavarodott politikust. A bíróságon elismerte bűnösségét abban, hogy gyógyszerek hatása alatt vezetett, az ügyészek pedig ejtették a többi vádat. Enyhítő körülménynek számított, hogy a tárgyalás után tüstént bevonult egy klinikára lelki és más gondjainak kezeltetésére.
Ifj. John Kennedy
Nagy, tekintélyes családok birodalmakhoz hasonlíthatóak. Kezdetben sikert sikerre halmoznak, terjeszkednek, gyarapodnak, majd az idő múlásával egymás után roppannak össze tartópillérei. S végül összeomlik az egykor sziklaszilárd építmény. Elkerülhette-e végzetét a Kennedy család? Nem hinném, hogy valaha is akad olyan bölcs ember, aki hiteles választ adhatna.
