A NASA Perseverance marsjárója összetett szerves szénvegyületeket azonosított a Mars felszínén, a Jezero-kráter kőzeteiben. A kutatók szerint a felfedezés újabb fontos lépés lehet annak megértésében, hogy valaha létezhetett-e élet a vörös bolygón, ugyanakkor hangsúlyozzá, az eredmények önmagukban nem bizonyítják ezt – írja a 021.rs.
A Perseverance 2021 óta vizsgálja a Jezero-krátert, amely mintegy 3,7 milliárd évvel ezelőtt egy nagy tó és folyódelta helyszíne volt. A tudósok úgy vélik, hogy a több millió éven át fennálló vízi környezet kedvező feltételeket teremthetett az élet kémiai előfutárainak kialakulásához. A Science Advances tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint a marsjáró SHERLOC műszere szokatlanul összetett makromolekuláris szenet mutatott ki két kőzetmintában, a Neretva-völgy Bright Angel nevű területén. Az egyik vizsgált kőzet, a Cheyava Falls, korábban is felkeltette a kutatók figyelmét különleges, leopárdfoltszerű mintázata miatt.
A felfedezett szerves anyag karbonátokkal, szulfátokkal és foszfátokkal együtt fordul elő, amelyek az élet alapvető kémiai építőköveinek kialakulásában is szerepet játszhatnak. A kutatók szerint az is figyelemre méltó, hogy hasonló szerves anyagokat a Curiosity marsjáró által korábban vizsgált Gale-krátertől több mint 3500 kilométerre találtak, ami arra utalhat, hogy az élethez kedvező feltételek egykor a Mars nagy részén jelen lehettek.
A spektroszkópiai vizsgálatok alapján a minták amorf szenet tartalmaznak, amely a Földön egyaránt előfordul biológiai eredetű anyagokban – például mikrobiális képződményekben és széntelepekben –, valamint nem biológiai eredetű kőzetekben és meteoritokban is. A kutatók ezért óvatosságra intenek. Mint hangsúlyozzák, a Perseverance fedélzeti műszerei nem képesek megállapítani, hogy a szerves vegyületek biológiai vagy élettelen geológiai folyamatok során keletkeztek-e. A makromolekuláris szén származhatott csillagközi porból vagy meteoritokból, de kialakulhatott vulkáni, hidrotermális vagy más geokémiai folyamatok eredményeként is. Ugyanakkor a biológiai eredet lehetősége sem zárható ki.
A vegyületek pontos eredetének meghatározásához a marsi kőzetminták földi laboratóriumokban végzett, nagy érzékenységű vizsgálata lesz szükséges. Emiatt a Marsról származó minták hazaszállítását célzó jövőbeli küldetések kulcsfontosságúak lehetnek.
A tudósok szerint, ha egyszer sikerülne egyértelműen bizonyítani, hogy a Föld mellett a Marson is kialakult az élet, az jelentősen növelné annak valószínűségét, hogy az Univerzum más pontjain is létrejöhettek élő rendszerek.
Nyitókép: Az Univerzum más pontjain is létrejöhettek élő rendszerek (Fotó: Pexels.com)
