A világbajnokság előtti utolsó felkészülési mérkőzéseket rendezték meg szerdán, és a favoritok közül Portugália, Anglia és Algéria egyaránt győzelemmel hangolt a pénteken rajtoló tornára. A három találkozó ugyan különböző forgatókönyvet hozott, de közös volt bennük, hogy a győztesek önbizalommal telve várhatják a csoportküzdelmek kezdetét.
A portugál válogatott Leiriában Nigériát fogadta, és 2:1-es győzelemmel búcsúzott a felkészülési időszaktól. Cristiano Ronaldo már a mérkőzés elején megszerezhette volna a vezetést, de nagy helyzetben célt tévesztett. A hazaiak később Pedro Neto juttatta előnyhöz, ám Akor Adams még az első félidőben egyenlített. A fordulás után João Félix közel járt a gólhoz, lövése azonban a lécről kifelé pattant. A döntést végül Francisco Conceição egyéni villanása hozta meg: a szélső a 75. percben befelé húzott, majd pontos lövéssel a jobb alsó sarokba tekert. Portugália így győzelemmel utazhat a tornára, ahol a Kongói DK, Üzbegisztán és Kolumbia lesz az ellenfele a K csoportban.
Az Egyesült Államokban közben Anglia és Costa Rica összecsapását nem a futball, hanem az időjárás uralta. Orlando térségében heves zivatarok és villámlás miatt egy órával később kezdődött a mérkőzés, ami figyelmeztető jel lehet a világbajnokság résztvevőinek is, hiszen hasonló esetekben akár hosszabb időre félbe is szakíthatják a találkozókat. A pályán végül az angolok érvényesítették a papírformát: Declan Rice már a 9. percben betalált, majd a második félidőben Anthony Gordon tizenegyesből, Ollie Watkins pedig a hajrában növelte az előnyt. Thomas Tuchel együttese 3:0-s sikerrel fejezte be a felkészülést, és bizakodva várhatja a Horvátország, Ghána és Panama elleni csoportmérkőzéseket.
Hasonlóan meggyőző teljesítményt nyújtott Algéria is, amely 4:0-ra múlta felül Bolíviát. Az észak-afrikaiak az első félidő végén szerezték meg a vezetést Aissa Mandi fejesével, a szünet után pedig néhány perc alatt eldöntötték a találkozót. Amine Gouiri kétszer is eredményes volt, majd Anis Hadj Moussa állította be a végeredményt. Az algériai válogatott ezzel folytatta remek sorozatát, hiszen immár 25 mérkőzés óta veretlen a rendes játékidőben. Vladimir Petković csapata a világbajnokságon rögtön komoly erőpróba elé néz, hiszen a címvédő Argentína ellen kezdi meg szereplését, majd Jordánia és Ausztria következik.
A világbajnoki főpróbák tehát nem hoztak nagy meglepetéseket, ugyanakkor az orlandói viharszünet arra is emlékeztetett, hogy a csapatoknak nemcsak az ellenfelekkel, hanem az észak-amerikai időjárással is meg kell küzdeniük a következő hetekben.
Nyitókép: Cristiano Ronaldo jó formában várja a rajtot (Fotó: Beta/AP)
