Nem sok olyan idényt tudunk felidézni a Bajnokok Ligája történetének közelmúltjából, amelyben a két spanyol gigász, a Barcelona és a Real Madrid egyike sem jutott be az elődöntőbe. Ezúttal viszont közel állunk ehhez a kisebb szenzációhoz, hiszen az „odavágókon” mindkét csapat hazai pályán szenvedett vereséget. A Barcelona–Atlético Madrid párharc első találkozóját nagymértékben meghatározta Pau Cubarsi felelőtlensége, emberhátrányban a katalánok nem tudtak egyenlő ellenfélnek bizonyulni. Bár Barcelonában nagyban megy a fogadkozás, hogy a bajnoki mérkőzéshez nemzetközi porondon is képesek idegenben legyőzni ellenfelüket, Diego Simeone fiait tekinthetjük esélyesebbnek a továbbjutásra, annál is inkább, mert az argentin mester a szombati bajnokit tudatosan beáldozta a mai siker érdekében.
A Real Madridnak papíron könnyebb dolga lenne, mint ősi riválisának, hiszen csak minimális hátrányt kellene ledolgoznia, ám az aktuálisa formája és a müncheniek szárnyalása mellett már annak is örülhetnek a királyi gárdánál, ha a németországi kirándulást megússzák nagyobb zakó nélkül.
Nincs könnyű helyzetben a Liverpool sem, amely hazai pályán kétgólos hátrányból indul a címvédő PSG-vel szemben. Az angol csapat korábbi játékosa, a most szakértőként dolgozó Jamie Carregher nemcsak a Vörösök rossz taktikáját kritizálta az első találkozó után, hanem Ibrahim Konaté személyében megnevezte a legfőbb felelőst is a kudarcos kilencven percért.
„A védők felléptek a középpályára, nem volt, aki embert fogjon, Van Dijknek így harmincnégy évesen úgy kellett szaladgálnia ide-oda, mint pók a falon. Nem tudta megoldani. Az emberek az ő teljesítményét kritizálják a legtöbbet, és úgy érzem, nincs igazuk. A mellette játszó fickó ugyanis egész idényben szörnyű, és most is harmatgyenge volt. Konaté minden meccsen hibázik, ezáltal nem könnyű mellette játszani. Szerintem Virgil van Dijk a jobban produkáló labdarúgók közé tartozik, de életemben nem láttam, hogy annyira kényelmetlenül érezte volna magát Liverpool-mezben, mint most. Szerintem könyörögni fog Arne Slotnak, hogy soha többé ne játsszanak ebben a rendszerben, mert olyan nehéz dolga volt” – mondta Carregher.
Bár néhány évvel ezelőtt természetes volt, hogy az első számú európai kupa végjátékába két-három angol csapat is bekerült, ezúttal könnyen lehet, hogy a szigetországiakat kizárólag az Arsenal képviseli majd az elődöntőben. Az Ágyúsok egy kései góllal nyertek Lisszabonban, és nehéz elképzelni, hogy hazai pályán elpuskáznák előnyüket.
Bajnokok Ligája negyeddöntő, visszavágók, ma: Atlético Madrid–Barcelona (az első mérkőzésen 2:0), Liverpool–PSG (0:2). Holnap: Arsenal–Sporting (1:0), Bayern München–Real Madrid (2:1).
Nyitókép: Egyre forróbb a talaj a Liverpool talpa alatt (Fotó: Beta/AP)
