Rájátszásához érkezett az Európa-liga. A párharcokat egy hét alatt lebonyolítják, és a győztesek a nyolcaddöntőben folytathatják majd a küzdelmeket. A sorsolás szeszélye folytán a Ferencváros a bolgár Ludogoreccel mérkőzik meg, amellyel az idény során már háromszor összecsapott. A nyári Bajnokok Ligája-selejtezők során a magyar csapat az idegenbeli döntetlent követően Budapesten magabiztos győzelemmel harcolta ki a továbbjutást. Ősszel az Európa-liga alapszakaszában is megmérkőztek a felek, és akkor is a magyar bajnok bizonyult jobbnak. Ezekből a találkozókból azonban hiba lenne kiindulni, azóta mindkét csapat jelentősen átalakult, így az újabb bulgáriai mérkőzés teljesen háromesélyes. Kristoffer Zachariassen, a Ferencváros játékosa így vélekedett a párharcról:
„Az elmúlt években jó néhányszor összecsaptunk, jól ismerjük egymást a bolgár csapat játékosaival, ebből a szempontból nem érhet meglepetés bennünket. Az idei Bajnokok Ligája-selejtezőben megvívott két meccs után az Európa-liga alapszakaszában is összefutottunk, mindkettőből győztesen kerültünk ki. Az alapszakasz során 3:1-re vertük meg a Ludogorecet, mégsem mondanám, hogy könnyű párharc vár ránk, sőt! Idegenben kezdünk, ez előnyt jelenthet, a magam részéről sokkal jobban szeretem, ha a második mérkőzést játszhatjuk odahaza. A Groupama Arénában, saját közönségünk előtt könnyebb kiharcolni a továbbjutást. Idegenben jó eredményt kell elérnünk, olyat, ami kellő alapot jelent a visszavágóra. Ha hozzávesszük az előttünk álló két összecsapást, a mostani kiírásban összesen öt mérkőzést játszunk a bolgárokkal. Ez azért nem kevés…”
A szerb bajnok is olyan ellenfelet kapott, amellyel ősszel már megküzdött. A piros-fehérek októberben Marko Arnautović kései találatával legyőzték a Lille-t. Ez volt az a találkozó, amelyik lendületet adott a Crvena zvezdának, és a rossz kezdés ellenére a későbbiekben kiharcolta a rájátszást. Az első találkozót Franciaországban rendezik meg, és amennyiben Dejan Stanković fiai nem szenvednek vereséget, Belgrádban kiharcolhatják a továbbjutást. Nehezíti ugyanakkor a helyzetüket, hogy kulcsjátékosuk, Mirko Ivanić sérülés miatt biztosan nem léphet pályára az első meccsen, s egyelőre még kérdéses, hogy a visszavágón bevethető lesz-e.
Ami a többi párosítást illeti: mindenképpen érdekesnek ígérkezik a horvát bajnok Dinamo Zagreb és a Genk párharca, s ugyancsak pikáns a Fenerbahçe–Nottingham összecsapás is. Kérdés, hogy az angol csapat játékosai hogyan fogják feltalálni magukat az izzó hangulatú stadionban, ahol már több neves csapat is megégette magát.
Európa-liga, rájátszás: Brann Bergen–Bologna, Dinamo Zagreb–Genk, Fenerbahçe–Nottingham, PAOK–Celta Vigo, Celtic–Stuttgart, Lille–Crvena zvezda, Ludogorec–Ferencváros, Panathinaikosz–Plzeň.
Nyitókép: Ismerős ellenféllel találkozik a Ferencváros (MTI)
