Két teljesen ellentétes történet rajzolódott ki az NBA legutóbbi játéknapján: Memphisben hosszú szenvedés ért véget, míg Houstonban a liga egyik legforróbb csapata tovább menetel. A főszerepben Ty Jerome és Luka Dončić állt.
Memphisben végre felszabadult a levegő. A Grizzlies nyolc vereség után nyert, és ebben kulcsszerepe volt Ty Jerome-nak, aki hajszálra volt karrierje első tripla duplájától. A 21 pont, 9 lepattanó és 9 gólpassz mellé hatalmas energiát hozott, miközben a tartalékos Memphis kollektív védekezéssel is felülmúlta a Denvert. A Nuggets ugyan Nikola Jokić vezérletével kapaszkodott – a szerb klasszis 29 ponttal, 14 lepattanóval és 9 gólpasszal zárt –, de a 19 eladott labda végzetesnek bizonyult. Jamal Murray (19 pont, 12 assziszt) és Christian Braun (26 pont) sem tudta megmenteni a vendégeket, akik back-to-back meccsen léptek pályára, ráadásul Aaron Gordon hiányában. A Memphisnél több váratlan hős is előlépett: Olivier-Maxence Prosper 19, GG Jackson pedig 16 ponttal segítette a győzelmet, míg Taylor Hendricks védekezésben volt kulcsfigura.
Houstonban ezzel szemben a sztárok domináltak. Luka Dončić elképesztő, 40 pontos estét produkált, és egy lepattanó híján tripla duplát jegyzett. Mellette LeBron James is klasszis teljesítményt nyújtott: 30 pontját szinte hibátlan dobással (13/14) érte el, és átlépte a 12 000 lepattanót karrierje során. A Lakers sorozatban hetedik győzelmét aratta, és már 10/11-es mérlegnél jár. A Houstonnál Alperen Sengün (27 pont, 10 assziszt) és Amen Thompson (26 pont, 11 lepattanó) dupla duplája sem volt elég, Kevin Durant pedig csak a második félidőben tudott feljavulni.
A játéknap tanulsága egyértelmű: míg a Memphisnél a csapatmunka és az éhség hozta meg a sikert, addig a Lakersnél a szupersztárok dominanciája jelenti a különbséget – és jelenleg kevés csapat tudja felvenni velük a tempót.
Eredmények: Charlotte–Miami 136:106, Orlando–Oklahoma City 108:113, Washington–Detroit 117:130, New York–Indiana 136:110, Milwaukee–Cleveland 116:123, Minnesota–Phoenix 116:104, Denver–Philadelphia 124:96, Sacramento–San Antonio 104:132, Memphis–Denver 125:118, Houston–LA Lakers 116:124.
Nyitókép: Luka Dončić (labdával) elképesztő estét produkált (Fotó: Beta/AP)
