Nikola Jokić ismét művészetet csinált a kosárlabdából: 33 ponttal, 15 lepattanóval és 16 gólpasszal vezette győzelemre a Denvert a Miami ellen, miközben védekezésben is hozzátett három labdaszerzéssel. A Heat zónavédekezéssel próbálta lassítani, de Bam Adebayo sérülése után nem volt, aki tartsa – a második félidő szinte edzőmeccsnek tűnt, amit Jokić a saját ritmusára komponált. A szerb klasszis hihetetlenül domináns volt, csapattársai kihagyott dobásai nélkül akár 20 feletti assziszttal is zárhatott volna.
Aaron Gordon a palánk alatt könyörtelenül használta ki az előnyöket (24 pont), Tim Hardaway Jr. pedig ismét a kispadról vált kulcsemberré (18 pont, 4 tripla). A Nuggets így 5:2-re áll, hazai pályán pedig továbbra is hibátlan.
Los Angelesben más volt a forgatókönyv, de a főszerep itt is egy európai zseninek jutott. Luka Dončić kormányozta vissza a Lakerst a Spurs ellen egy szinte elveszett mérkőzésből, és 118:116-ra meg is fordította a találkozót. A szlovén klasszis 35 ponttal, 9 lepattanóval, 13 gólpasszal, 5 szerzett labdával és 2 blokkal zárt – egy olyan estén, ahol a Lakers tízpontos hátrányból, idegenben, gyenge dobóteljesítménnyel kapaszkodott vissza. A Spurs sokáig pontosabb volt, Victor Wembanyama stabilan őrizte a gyűrűt, és amikor a Lakers támadójátéka befagyott, úgy tűnt, a sorozatuk véget ér. Aztán a negyedik negyedben minden megfordult: Deandre Ayton (22 pont, 10 lepattanó), Rui Hachimura és a padról beálló fiatalok hozták a pluszenergiát. Dončić hármasa az utolsó percben fordított, Wembanyama kipontozódott, és bár Marcus Smart hibája majdnem mindent elrontott, Julian Champagnie kihagyott két büntetőt 0,2 másodpercnél – a Lakers ezzel már öt mérkőzés óta veretlen.
Eredmények: Cleveland–Philadelphia 132:121, Detroit–Utah 114:103, Indiana–Brooklyn 103:112, Boston–Washington 136:107, New York–Minnesota 137:114, Memphis–Houston 109:124, Dallas–New Orleans 99:101, Denver–Miami 122:112, LA Lakers–San Antonio 118:116, Portland– Oklahoma City 121:119, Sacramento–Golden State 121:116.
Nyitókép: Nikola Jokić (labdával) eddig megállíthatatlan (Fotó: Beta/AP)
